Ao todo, cerca de 40 objetos ósseos foram examinados em uma caverna no vale do rio Ekhegis, no sul da Armênia, dos quais 23 eram peças inconclusas, dez eram ferramentas prontas, quatro eram aparas de produção e três eram fragmentos ósseos não processados ou minimamente processados.

"Entre as descobertas estão ferramentas pontiagudas, instrumentos de polimento e objetos que poderiam ter sido usados para trabalhar diferentes materiais. Talvez as ferramentas pontiagudas tenham sido usadas em atividades como processamento de couro, tecelagem, criação de cestas ou decoração de cerâmica", diz o artigo.

Para determinar a que animais pertenciam os ossos, os pesquisadores aplicaram o método de zooarqueologia por espectrometria de massa (ZooMS, na sigla em inglês). Esse método permite determinar a origem taxonômica dos animais analisando as características das proteínas de colágeno preservadas nos ossos.

"Os resultados mostraram que 16 artefatos foram feitos de ossos de cabra, 11 de ovelha, seis de coelho, um de gazela e dois de porco ou javali. As outras três amostras foram identificadas apenas em grupos mais amplos de animais", observa a publicação.

Entre as descobertas mais notáveis do estudo estão 19 artefatos ósseos em forma de tubo, semelhantes entre si e, de acordo com os arqueólogos, feitos com a mesma tecnologia.

O fato de as peças estarem inacabadas torna ainda mais difícil determinar sua finalidade. Os tubos podem ter sido usados para alguma função especializada na região, mas ainda não é possível estabelecer exatamente qual tenha sido.

O estudo fornece novos dados comparativos para entender a seleção de matérias-primas pelas comunidades do Sul do Cáucaso durante a era calcolítica. No entanto, os pesquisadores enfatizam que uma coleção de apenas 40 artefatos não é suficiente para tirar conclusões definitivas sobre a escala de produção ou, por exemplo, as relações comerciais regionais.