O governo do presidente Donald Trump anunciou investimentos na ordem de US$ 15 bilhões para os produtores agrícolas, com foco nas eleições de meio de mandato nos Estados Unidos, nas quais o controle do Congresso pelo partido republicano está ameaçado. Entre as promessas do republicano, destaca-se a compensação dos custos de diesel e de fertilizantes.

A estratégia é parte de um esforço para mobilizar o comparecimento às urnas em estados agrícolas, onde as cadeiras para o Congresso, tradicionalmente ocupadas por republicanos, estão em risco. O presidente tem intensificado sua atenção às áreas rurais, realizando visitas oficiais, como as que fez recentemente ao Iowa e ao Kansas.

Além dos US$ 15 bilhões destinados aos agricultores, a gestão Trump planeja investir outros US$ 13,8 bilhões para cobrir as perdas da safra do ano anterior em produtos como milho, soja, trigo e arroz.

Dos US$ 15 bilhões, mais da metade será alocada para compensar os custos de diesel. O especialista em gestão agrícola da Universidade Estadual do Kansas, Gregg Ibendahl, acredita que o valor prometido é “mais do que suficiente” para cobrir os custos do combustível e ainda compensar o alto custo dos fertilizantes.

Até o momento, foram anunciados ao menos US$ 5 bilhões em empréstimos garantidos para pecuaristas e pescadores. Outros US$ 1,8 bilhão serão destinados a proprietários de terras que participaram de programas de conservação, US$ 573 milhões para projetos de fabricação de fertilizantes e US$ 57 milhões para a expansão de frigoríficos. Além disso, US$ 86,6 milhões em subsídios serão concedidos a projetos inovadores para produtores de culturas especiais.

Este ano tem se revelado particularmente desafiador para os agricultores dos Estados Unidos. O aumento dos custos com fertilizantes e combustível está reduzindo suas margens de lucro. Os produtores também enfrentaram dificuldades devido à política econômica de Donald Trump. No ano passado, o “tarifaço” elevou as despesas com equipamentos agrícolas, enquanto a guerra comercial com a China resultou em um quase boicote aos produtos agrícolas dos EUA.

Na sexta-feira, 30 de outubro, o diesel custava, em média, 6,32 dólares por galão, um aumento de 70% em relação ao preço do ano anterior.

“Esse risco relacionado aos insumos talvez tenha sido o maior obstáculo para os agricultores este ano, além da crescente incerteza sobre a situação mundial”, afirma Gregg Ibendahl.

Embora o pacote de Trump para os agricultores possa ajudá-los a evitar perdas neste ano, ele não resolve os problemas estruturais do setor. “É complicado explicar ao seu credor na próxima primavera que tudo está indo bem, mas foi apenas graças aos pagamentos extras do governo”, completou.

A professora associada de ciências políticas da Universidade Estadual de Wichita, Alexandra Middlewood, relatou ouvir opiniões divergentes entre os agricultores: embora estejam aliviados por seus negócios sobreviverem, enxergam esses apoios como soluções temporárias, não como iniciativas de longo prazo.

Os eleitores rurais, incluindo agricultores e profissionais dependentes da economia agrícola, têm se mostrado um grupo eleitoral crucial para Trump. O professor de ciências políticas da Emporia State University, Michael Smith, salientou que, embora muitos eleitores rurais tenham uma boa imagem do presidente, algumas das suas políticas afetaram negativamente o setor agrícola. As deportações de imigrantes reduziram a mão de obra disponível, enquanto cortes na ajuda externa e nos vales-alimentação do SNAP prejudicaram o mercado agrícola.

“Muitos que admiram Trump estão na verdade admirando a pessoa, não necessariamente suas políticas. Embora ele não esteja na cédula eleitoral este ano, suas políticas estão”, concluiu o professor.