Equipes de resgate recuperaram os restos mortais de 76 vítimas de um incêndio que atingiu uma embarcação na província de Palawan, no oeste das Filipinas, na noite da última quarta-feira, 9. Até a manhã deste sábado, 12, ainda restavam 13 desaparecidos.

Entre passageiros e tripulantes, 132 pessoas estavam a bordo da balsa. Desse total, 43 sobreviveram ao incêndio.

De acordo com a agência de notícias Reuters, as autoridades enfrentam dificuldades para identificar as vítimas, devido ao estado em que muitos dos corpos foram encontrados.

Dados do serviço de monitoramento marítimo MarineTraffic mostram que a embarcação havia partido de Manila, capital das Filipinas. Segundo a agência de notícias Associated Press (AP), o incêndio começou quando a balsa estava a cerca de 39 quilômetros de seu destino em Coron, em Palawan.

Causa do incêndio

A causa do acidente ainda não foi descoberta, mas, segundo a guarda costeira local, um dos sobreviventes relatou que o incêndio pode ter iniciado no porão de carga.

Ele diz ter ouvido uma explosão, seguida por fumaça e fogo, que se espalharam rapidamente com o vento. A velocidade do alastramento impediu que as vítimas pegassem o colete salva-vidas a tempo.

A comodoro Noemie Cayabyab, porta-voz da guarda costeira, afirmou que as autoridades estavam procurando o capitão do navio, de acordo com a apuração da Associated Press. Relatos sugerem que ele sobreviveu, mas seu nome não consta na lista dos resgatados.

Cayabyab acrescentou que as investigações vão analisar todos os ângulos e não descartam a possível responsabilidade do capitão e da tripulação a bordo da embarcação.

Segundo a porta-voz, uma lona que protegia as áreas abertas do navio da chuva "pode ter contribuído para o incêndio". Ela, porém, ressaltou que não é possível determinar ainda se as vítimas ficaram presas.

De acordo com a AP, a investigação também vai verificar se os procedimentos de emergência em caso de incêndio foram seguidos, como o capitão ter acionado o alarme e dado um aviso com as instruções, ou se a tripulação prestou assistência para os passageiros. (Com agências internacionais).