O Parlamento Francês aprovou nesta terça-feira, 21, uma lei que proíbe o acesso de menores de 15 anos às redes sociais, em uma medida sem precedentes na União Europeia (UE).

Após receber o aval do Senado mais cedo, o projeto foi aprovado pela Assembleia Nacional, com 279 votos a favor e 81 contra. O presidente francês, Emmanuel Macron , elogiou a decisão e afirmou que “a França está liderando o caminho na Europa”.

As duas casas do Parlamento (Assembleia Nacional e Senado) votaram a favor da medida, que é uma iniciativa emblemática do segundo mandato de Macron.

O projeto de lei também proíbe o uso de telefones celulares em escolas de ensino médio. Contudo, a classificação não abrange enciclopédias online, diretórios educacionais ou científicos.

A legislação é uma das últimas grandes medidas adotadas durante a presidência de Macron, que deseja que a lei entre em vigor no início do novo ano letivo, em setembro.

No entanto, uma revisão para determinar se o projeto de lei está em conformidade com a Constituição provavelmente ocorrerá, ou que os franceses poderão atrasar sua implementação.

Anteriormente, diversas famílias na França processaram o TikTok devido a suicídios de adolescentes que, segundo elas, estariam ligados a conteúdo prejudicial. Defensores dos direitos da criança e pais aplaudem a votação.

“Estamos fazendo campanha por esse projeto de lei desde o início porque, francamente, não temos outra opção, nenhuma outra maneira de combater os gigantes da tecnologia”, disse Gaëlle Berbonde , de 52 anos, moradora da região de Paris. “A única coisa que podemos fazer é proteger nossos filhos, assim como os protegemos do consumo de álcool.”

Berbonde contou à Associated Press que sua filha estava na sétima série quando ganhou seu primeiro smartphone. Um aplicativo de controle parental ajudou a monitorar o que ela fazia online, mas Berbonde não tinha ideia do que era o TikTok.

Após alguns meses, uma família descobriu que sua filha estava se automutilando e sofrendo de anorexia e depressão. Ela passou um ano e meio no hospital - agora, a adolescente tem 16 anos e está bem.

No entanto, parlamentares do partido de esquerda França Insumisa (LFI) se propuseram ao projecto de lei, argumentando que a sua constitucionalidade é incerta. O argumento é que a lei acabaria efetivamente com o anonimato online e seria impossível de ser aplicado.

Ines Legendre , assessora jurídica do grupo de proteção online e-Enfance, afirmou que a lei não se traduzirá imediatamente em uma jurisdição total. "Também teremos que abordar a questão das contas existentes de pessoas com menos de 15 anos. Como as identificamos? Como as suspendemos? E há ainda a questão da verificação de idade para todas as novas contas, que entrará em vigor", disse ela.

Segundo a agência de saúde francesa, um em cada dois adolescentes passa entre duas e cinco horas por dia usando o smartphone. Em um relatório publicado em dezembro, a agência afirmou que cerca de 90% das crianças e adolescentes entre 12 e 17 anos usam smartphones diariamente para acessar a internet, sendo que 58% deles utilizam seus aparelhos para redes sociais.

O relatório destacou uma série de efeitos contraditórios decorrentes do uso de redes sociais, incluindo a redução da autoestima e o aumento da exposição a conteúdo associado a comportamentos de risco, como automutilação, uso de drogas e suicídio.

Após a Comissão Europeia constatar que a versão mais recente do projeto de lei se sobrepôs à Lei de Serviços Digitais da UE, que estabelece regras rigorosas para garantir a segurança dos usuários da internet, os parlamentares realizaram negociações finais na segunda-feira, 20, chegando a um acordo sobre uma versão alterada da legislação, que foi então submetida às duas casas para votação final.

*Com informações de agências internacionais.