LONDRES (AP) — David Hockney , um artista britânico muito apreciado, cujas pinturas de piscinas cintilantes e desenhos coloridos em iPad se tornaram ícones da arte contemporânea, morreu, informou seu assessor de imprensa nesta sexta-feira. Ele tinha 88 anos.

Ao longo de uma carreira de sete décadas, Hockney explorou e reinventou o retrato clássico, a pintura de paisagem e a arte pop, trabalhando com pintura, colagem, fotografia e desenho digital.

Hockney nasceu no norte da Inglaterra, mas viveu grande parte de sua vida no sul da Califórnia, fazendo das vistas suburbanas ensolaradas da região um tema central em suas obras.

Mais tarde, ele retornou à Europa, encontrando renovada inspiração nas colinas arborizadas de seu condado natal, Yorkshire, e nos campos e árvores da região da Normandia, na França. Um dos artistas britânicos mais populares e aclamados pela crítica de sua geração, suas obras foram vendidas por preços recordes em leilões .

O historiador Simon Schama afirmou que não é nenhum mistério o porquê de sua obra ser tão atraente e duradoura.

“Seu trabalho é admirado — amado não é uma palavra exagerada — por milhões de pessoas que, em todo o mundo, acorrem para vê-lo porque ele pressupõe uma expectativa de prazer”, escreveu Schama em um ensaio que acompanha uma exposição de Hockney em Paris, prevista para 2025.

A assessora de imprensa de Hockney, Erica Bolton, disse que ele faleceu em sua casa em Londres na quinta-feira, menos de um mês antes de completar 89 anos. Ela não informou a causa da morte.

Ele deixa seu companheiro de longa data, Jean-Pierre Gonçalves de Lima; seu sobrinho-neto e assistente de estúdio, Richard Hockney; seus irmãos Philip e John; e inúmeros sobrinhos, sobrinhas, sobrinhos-netos e sobrinhas-netas.

Hockney foi um ícone dos anos 60.

Com seus característicos óculos redondos e cabelo loiro platinado, Hockney era uma figura conhecida nos efervescentes cenários artísticos britânico e americano da década de 1960, mesmo antes de completar 30 anos. Suas pinturas eram igualmente marcantes, muitas delas criando um mundo onírico de luz padronizada refletida na água e nas janelas, e formas humanas representadas em formas planas e simplificadas com tinta acrílica fosca.

"Estou animado todos os dias", disse ele ao Los Angeles Times em 1979. "Londres tem muitas partes tediosas, mas nunca encontro nada tedioso em Los Angeles."

Hockney nasceu em 9 de julho de 1937 em Bradford, uma grande cidade industrial cuja principal exportação eram os tecidos de lã. Ele passou suas duas primeiras décadas lá antes de ir para o Royal College of Art de Londres. Ele causou impacto mesmo antes de sua formatura, e o marchand de arte John Kasmin o incluiu em seu grupo de artistas em 1961.

Suas influências artísticas foram vastas, incluindo retratistas da Renascença, os desenhos satíricos do artista inglês do século XVIII William Hogarth, as paisagens do pintor inglês do século XIX JMW Turner, as experiências de Pablo Picasso com o Cubismo e a arte pop americana do século XX.

Compartilhava com outros artistas da Pop Art o interesse pela superfície polida da vida moderna. E, tal como Andy Warhol com as suas caixas de esponjas Brillo e latas de sopa Campbell's, Hockney ocasionalmente incorporava rótulos publicitários, como uma caixa de chá British Typhoo utilizada na sua obra de 1961, "Pintura de Chá em Estilo Ilusionista".

Ele obteve sucesso logo no início de sua carreira.

Ele disse ao The New York Times em 1964 que gostava da crescente cena da arte pop em Nova York, mas não tinha certeza se fazia parte dela.

“Sou apenas um artista comum”, disse ele. “Admiro a música pop americana — aliás, parece que tudo o que há de mais fresco e vibrante na Inglaterra atualmente vem dos Estados Unidos.”

No entanto, em 1995, ele afirmou que ainda se considerava "um artista na mais pura tradição inglesa".

Ele observou que até mesmo sua mudança para a Califórnia em 1964 tinha um precedente histórico, já que gerações anteriores de artistas ingleses haviam buscado a luz brilhante da Itália.

Hockney, que se assumiu gay muito antes de isso se tornar comum, explorou temas eróticos, dando aos corpos masculinos jovens o mesmo escrutínio delicado que os artistas vinham dedicando ao nu feminino há séculos.

Obras iniciais como "We Two Boys Together Clinging" e "Two Men in a Shower" celebravam relacionamentos gays numa época em que a homossexualidade ainda era ilegal na Grã-Bretanha.

No início de sua carreira, dois de seus desenhos foram adquiridos pelo Museu de Arte Moderna de Nova York.

“No momento em que vendi minhas primeiras fotos para ganhar a vida, me senti rico. E tenho sido rico desde então”, disse ele à Associated Press em 1995. “Eu não tinha muito dinheiro, mas fiz o que queria. ... Você é um homem rico se fizer as coisas que gosta de fazer.”

Em 2018, sua pintura de 1972, "Retrato de um Artista (Piscina com Duas Figuras)", foi vendida em um leilão da Christie's por US$ 90,3 milhões, na época um recorde para um artista vivo.

Embora muitas de suas pinturas mais conhecidas retratassem cenas americanas, ele também abordou temas britânicos. Imortalizou seus pais em diversos retratos. "Sr. e Sra. Clark e Percy", um retrato duplo de 1971 de dois amigos ingleses e seu gato, ficou em 5º lugar em uma pesquisa online de 2005 da BBC Radio-National Gallery (Londres) sobre as maiores pinturas da Grã-Bretanha. Foi a única obra de um pintor vivo entre as dez primeiras.

A obra de Hockney ia além do desenho e da pintura.

Assim como muitos artistas tradicionais, ele considerava o desenho uma habilidade fundamental e lamentava que não fosse ensinado com o mesmo rigor de antigamente.

"Os seres humanos são as coisas mais interessantes que vemos, por isso são os mais difíceis de desenhar", disse ele em uma entrevista à Associated Press em 1996.

Ele não se limitou ao desenho e à pintura, no entanto. Contribuiu com figurinos e cenários para teatro e ópera, incluindo uma aclamada produção de "Tristão e Isolda", encenada pela primeira vez em 1987 na Ópera de Los Angeles.

Hockney também se dedicou à gravura, à colagem de fotos e ao vídeo.

Quando começou a se dedicar à fotografia, ele fundiu gêneros, reunindo fotos individuais em colagens elaboradas como "Pearblossom Highway, 11-18 de abril de 1986", construída a partir de vistas individuais de um cruzamento de rodovia no deserto.

"Meus amigos fotógrafos disseram que era uma pintura", disse Hockney à AP em 2001. "Eu disse que era uma fotografia; eu usei uma câmera."

A compreensão que adquiriu com seu trabalho fotográfico o levou a pesquisar e escrever um livro em 2001, "Conhecimento Secreto: Redescobrindo as Técnicas Perdidas dos Antigos Mestres". Ele argumentou que, ao longo dos séculos, os artistas usaram lentes e outros dispositivos ópticos para auxiliá-los no desenho com muito mais frequência do que a maioria dos historiadores acredita.

Mais tarde, ele começou a desenhar em iPads , que se tornaram sua ferramenta favorita.

No início dos anos 2000, ele lançou um novo olhar sobre os campos e florestas de Yorkshire em uma série de pinturas de paisagem que combinavam cores vibrantes com uma atenção minuciosa à textura da neve em uma encosta ou a uma flor em uma sebe de espinheiro. Essas obras foram exibidas em uma exposição de 2017 na Tate Britain, em Londres, que recebeu meio milhão de visitantes e posteriormente foi apresentada no Centro Pompidou, em Paris, e no Metropolitan Museum, em Nova York.

Hockney usou a paisagem inglesa como inspiração para o projeto de um vitral instalado na Abadia de Westminster em 2018, em celebração ao longo reinado da Rainha Elizabeth II.

O trabalho dele mudou a forma como vemos o mundo.

Em 2019, ele se mudou para a Normandia, onde, durante o confinamento devido ao coronavírus em 2020, criou desenhos alegres da primavera em seu iPad para seus amigos. Sua mensagem — “Lembrem-se de que não podem cancelar a primavera” — foi estampada em neon na Fundação Louis Vuitton, em Paris, quando o local sediou uma grande exposição de Hockney, inaugurada em abril de 2025.

O curador de arte Norman Rosenthal, que ajudou a organizar a exposição, chamou Hockney de "o Picasso dos nossos tempos".

“Quando digo isso, as pessoas riem de mim, já que Picasso foi o artista arquetípico do século XX”, disse Rosenthal ao jornal Independent. “Mas David Hockney também é um artista incrivelmente popular, cujo trabalho muda a forma como vemos as coisas.”

Fumante inveterado que se insurgiu contra as leis antitabagistas do governo, Hockney reclamou quando um cartaz da exposição de 2025 foi proibido no metrô de Paris por mostrá-lo segurando um cigarro.

O comunicado de seu falecimento, divulgado por seu assessor de imprensa, observou que Hockney era “um fumante convicto e assumido por toda a vida, que expressava o prazer que o cigarro lhe proporcionava... Ele fumou até o fim”.

Hockney sofreu um pequeno AVC em 2012 e ficou cada vez mais surdo nos anos seguintes — algo que, segundo ele, melhorou sua percepção visual.

"Se você perde um sentido, ganha outros, e sinto que consigo enxergar o espaço com mais clareza", disse ele à AP em 2017.

Ele nunca parou de trabalhar.

“É o meu trabalho que me mantém jovem”, disse Hockney ao jornal The Sun em 2017. “Sou pintor profissional há 60 anos. Sessenta anos levantando todos os dias e fazendo exatamente o que quero fazer.”