Nereida, lua de Netuno descoberta em 1949, volta ao centro do debate científico após novas observações do Telescópio Espacial James Webb (JWST, na sigla em inglês) sugerirem que ela pode ser o último satélite remanescente do sistema original do planeta.

A hipótese desafia décadas de consenso, que classificavam Nereida como um corpo capturado do Cinturão de Kuiper devido à sua órbita excêntrica e irregular. A teoria tradicional se baseava no cenário caótico do início do Sistema Solar externo, quando Netuno teria capturado Tritão — um grande objeto do Cinturão de Kuiper — provocando perturbações capazes de destruir ou expulsar luas nativas.

Por esse motivo, acreditava-se que Nereida não poderia ter sobrevivido a esse evento e, portanto, também seria um objeto capturado. No entanto, as observações recentes do JWST foram complementadas por simulações da dinâmica do sistema nos seus primeiros anos.

Os modelos indicam que a captura de Tritão poderia ter empurrado Nereida para sua órbita atual, altamente excêntrica, sem destruí-la — algo que antes parecia improvável.

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Por Sputnik Brasil