A missão Artemis II, da Nasa, registrou mais de 7 mil imagens detalhadas da superfície lunar durante seu sobrevoo ao redor da Lua. Segundo a agência espacial norte-americana, esse amplo acervo fotográfico contribuirá para aprofundar o conhecimento sobre crateras, formações geológicas e as condições de iluminação do satélite natural da Terra.

Esta foi a primeira vez, em mais de 50 anos, que astronautas viajaram até a Lua. Eles retornaram à Terra após completar uma missão histórica a bordo do voo de teste da espaçonave Orion.

A tripulação, formada pelos astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e pelo canadense Jeremy Hansen, amerissou com segurança na sexta-feira, 10, próximo à costa de San Diego, encerrando uma jornada de aproximadamente 10 dias. Durante a missão, eles percorreram cerca de 406.700 quilômetros da Terra, estabelecendo um novo recorde de distância para missões tripuladas.

No sobrevoo lunar, realizado em 6 de abril, os astronautas capturaram milhares de imagens da superfície lunar, além de registrar um eclipse solar visto da Orion, quando a Lua bloqueou o Sol na perspectiva da espaçonave.

Entre os registros, destacam-se imagens de crateras de impacto, antigos fluxos de lava, fraturas geológicas e variações de cor no terreno lunar. Também foram fotografados o nascer e o pôr do sol na Lua, de acordo com informações da Nasa.

As imagens revelam ainda o chamado terminador lunar, a linha que separa o dia da noite na superfície, onde a luz solar em ângulo baixo projeta sombras alongadas. Essas condições são semelhantes às do polo sul lunar, região considerada estratégica para futuras missões tripuladas.

Segundo a Nasa, o material fotográfico auxiliará na evolução dos estudos sobre crateras e processos geológicos lunares, além de colaborar na identificação de áreas de interesse para pousos e pesquisas científicas futuras.

Durante a missão, a tripulação percorreu cerca de 694 mil milhas e realizou o sobrevoo lunar mais distante já feito por humanos, superando o recorde da Apollo 13, em 1970. O lançamento ocorreu em 1º de abril, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, com o foguete SLS.

No segundo dia de viagem, a Orion executou uma queima de motor que colocou a nave em trajetória em direção à Lua, permitindo uma aproximação máxima de cerca de 6.547 quilômetros da superfície lunar. Ao longo da missão, os astronautas testaram sistemas de suporte à vida, controles manuais da espaçonave e procedimentos operacionais essenciais para futuras expedições.

Com o retorno seguro da tripulação, a Nasa volta suas atenções para a preparação da Artemis 3, missão que pretende dar mais um passo rumo à presença humana contínua na Lua e servir de base para futuras explorações em Marte.