Os cientistas liderados pelo australiano Tim Flannery realizaram uma descoberta notável: duas espécies de marsupiais, que se acreditavam serem extintas há cerca de 6 mil anos, foram encontradas vivas em uma floresta tropical isolada da Papua Ocidental, província da Indonésia.

Entre as espécies redescobertas está o gambá-pigmeu-de-dedos-longos ( Dactylonax kambuayai ), notável por apresentar um quarto dedo extraordinariamente alongado — duas vezes maior que os demais. Essa característica anatômica permite ao animal extrair e se alimentar de larvas de insetos escondidas sob cascas de árvores, segundo informações do jornal The Guardian.

Fósseis desse marsupial já foram identificados na região central de Queensland, Austrália, datando de aproximadamente 300 mil anos atrás. Acreditava-se que a espécie havia desaparecido durante a Era do Gelo, com registros históricos de sua presença na Papua Ocidental até cerca de 6 mil anos atrás. A nova descoberta reaende esperanças para a biodiversidade da região.