Pela primeira vez, os paleontólogos identificaram um fóssil quase completo de um jovem paquicefalossauro, dinossauro famoso pelos crânios em forma de cúpula.

Até então, o registro fóssil desses animais era composto majoritariamente por crânios fossilizados, enquanto o restante do esqueleto dos exemplares jovens permanecia praticamente desconhecido.

Segundo a publicação do Sci.News, a nova descoberta oferece uma visão inédita sobre o crescimento e a locomoção desses dinossauros durante os primeiros meses de vida.

Os paquicefalossauros eram, em geral, animais de pequeno porte, com comprimento entre 2 e 6 metros, que viveram entre 85 milhões e 66 milhões de anos atrás na Ásia e na América do Norte, conforme explicam o paleontólogo Bryan Moore, da Universidade Carleton, e seus colegas.

"Como as cúpulas frontoparietais são as partes mais resistentes à ação do tempo nos esqueletos de paquicefalossauros (exceto os dentes), o registro fóssil da espécie é dominado por esses restos cranianos parciais", destacam os especialistas.

O espécime recentemente descrito tem aproximadamente 67 milhões de anos e foi encontrado na Formação Frenchman, no sul de Saskatchewan, Canadá. Os pesquisadores estimam que o dinossauro tinha menos de um ano de idade quando morreu, sendo o mais jovem paquicefalossauro já identificado a partir de restos esqueléticos.

"Apesar de seu pequeno tamanho — comprimento total estimado em 90 cm —, o esqueleto apresenta diversas características típicas da Pachycephalosauria", afirmam os paleontólogos. As evidências sugerem que muitos dos traços usados ​​para identificar os paquicefalossauros adultos já foram apresentados logo no início da vida desses animais.

Por Sputnik Brasil