Milhares de moradores de Tóquio compareceram ao zoológico de Ueno para se despedir dos gêmeos Xiao Xiao e Lei Lei, os últimos pandas gigantes que permaneciam no Japão antes de serem enviados de volta à China, em um momento de tensão diplomática entre os dois países.

A visitação foi organizada por meio de uma loteria, permitindo que até 4,8 mil pessoas por dia tivessem a oportunidade de vê-los pela última vez. Desde a chegada dos primeiros pandas ao zoológico, em 1972, o Japão vive uma verdadeira "pandamania". Os animais tornaram-se símbolo de Ueno, estampando souvenirs, cardápios e até caixas de correio pintadas em preto e branco.

A despedida foi marcada por emoção e gratidão: centenas de produtos se esgotaram rapidamente e a frase "Obrigado e até logo" ganhou destaque nas vitrines do local.

A partida dos gêmeos encerra um importante capítulo da chamada "diplomacia do panda", prática em que a China empresta os animais a outros países como gesto de amizade e cooperação cultural.

Por Sputnik Brasil