O Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, localizado no Deserto de Gobi, está movimentado com a preparação de quatro foguetes reutilizáveis para lançamento, marcando uma nova fase da corrida espacial chinesa. Alinhados no espaçoporto onde a jornada espacial da China começou em 1970, os veículos representam diferentes empresas e avanços tecnológicos.

Longa Marcha 12A: Projeto da Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai, o foguete traz capacidade de pouso vertical (VTVL) e utiliza oxigênio líquido e querosene como combustíveis. Tem capacidade para transportar 12 toneladas para a órbita baixa da Terra (LEO) e 6 toneladas para a órbita sincronizada com o Sol (SSO). O modelo-base voou pela primeira vez em 2024, e o primeiro voo do 12A está previsto para dezembro.

Kinetica-2: Desenvolvido pela CAS Space, empresa comercial ligada à Academia Chinesa de Ciências, este foguete de médio porte também possui tecnologia VTVL e utiliza combustível líquido. Sua capacidade é de 12 toneladas em LEO e 7,8 toneladas em SSO. O lançamento inaugural está previsto para o fim de 2025.

Tianlong-3: Criado pela startup aeroespacial Space Pioneer, de Pequim, o Tianlong-3 também aposta no pouso vertical e é movido a oxigênio líquido e querosene. Suporta 17 toneladas em LEO e 14 toneladas em SSO. O primeiro estágio foi testado em 2024, com lançamento inaugural previsto para dezembro.

Zhuque-3: Produzido pela LandSpace Technology, o Zhuque-3 é movido a metano líquido e tem capacidade para 11,8 toneladas em LEO. O estágio propulsor foi testado em junho, e o primeiro lançamento está previsto para o fim de novembro ou início de dezembro.

Por que isso é importante?
Esses quatro foguetes representam a primeira incursão da China em larga escala na tecnologia de veículos lançadores reutilizáveis. Até o momento, apenas os programas de ônibus espaciais dos EUA e da antiga URSS, além dos foguetes Falcon e Starship da SpaceX, haviam atingido esse patamar. Nenhum país havia reunido tantos foguetes reutilizáveis prontos para lançamento simultaneamente.

Por Sputnik Brasil