O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou nesta terça-feira, 25, que, se necessário, resolverá a situação envolvendo o ditador da Venezuela, Nicolás Maduro, "do jeito mais difícil". A declaração foi feita a bordo do Air Force One, durante viagem de Trump de Washington para a Flórida, onde passará o Dia de Ação de Graças, segundo a Fox News.

"Se pudermos salvar vidas, se pudermos fazer as coisas do jeito mais fácil, tudo bem. E se tivermos de fazer do jeito mais difícil, tudo bem também", respondeu Trump ao ser questionado por um repórter sobre sua disposição em conversar com Maduro, mesmo após os Estados Unidos o apontarem como líder do Cartel de los Soles, incluído na lista de Organizações Terroristas Estrangeiras (FTOs, na sigla em inglês) na segunda-feira, 24.

Maduro nega a existência do Cartel de los Soles. Em comunicado divulgado na segunda-feira, ele classificou a acusação do governo americano como uma "invenção ridícula" destinada a "justificar uma intervenção ilegítima e ilegal contra a Venezuela".

Horas antes da declaração de Trump, o portal Axios revelou que o republicano comunicou a seus assessores a intenção de conversar diretamente com Maduro. A ligação ainda não tem data marcada. Um funcionário do governo americano, que falou sob anonimato ao portal, afirmou que a conversa está em "fase de planejamento" e que não há como prever o que Trump dirá a Maduro, já que "todas as opções estão sobre a mesa". "Maduro é um narcoterrorista. Sempre comece com essa palavra se quiser representar o pensamento do presidente", disse o funcionário ao Axios.

A tensão entre Estados Unidos e Venezuela aumentou desde agosto, quando Trump ordenou o envio de tropas militares ao Caribe sob a justificativa de combater o tráfico de drogas na região. Desde o início de setembro, foram realizados mais de 20 ataques contra embarcações supostamente ligadas ao narcotráfico, resultando na morte de pelo menos 83 pessoas.