Uma empresa europeia de capital de risco, investidora da Revolut, alerta que a Europa precisa acelerar sua indústria espacial e de defesa para reduzir a dependência da SpaceX e fortalecer sua soberania tecnológica, diante do avanço de startups militares e da crescente relevância estratégica do espaço.

De acordo com o Financial Times (FT), a Balderton Capital, uma das principais empresas de investimento em tecnologia da Europa, defende que o continente precisa acelerar o desenvolvimento de sua indústria espacial e de defesa. Bernard Liautaud, sócio-gerente da empresa, alerta para a crescente importância do espaço na supremacia militar e critica a dependência excessiva da Europa em relação aos Estados Unidos, especialmente à SpaceX.

Com o aumento dos gastos em defesa pelos países da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) após o início da operação militar especial russa na Ucrânia, o investimento europeu em startups de tecnologia militar cresceu significativamente e estimulou a criação de diversas empresas emergentes focadas em drones, software para operações militares e outras soluções voltadas ao campo de batalha. No entanto, Liautaud destaca que ainda faltam à Europa capacidades robustas para competir no setor espacial.

Fundada há 25 anos como um desdobramento da norte-americana Benchmark, a Balderton se tornou independente em 2007 e já apoiou mais de 250 startups. Entre elas estão a fintech Revolut, a empresa de robótica Wayve e a desenvolvedora de jogos Dream Games. Recentemente, a Balderton tem priorizado investimentos em projetos considerados "soberanos", como a Proxima Fusion (fusão nuclear) e a Quantum Systems (drones).

Segundo a FT, em 2024, a Balderton liderou um aporte de US$ 160 milhões (cerca de R$ 853,6 milhões) na The Exploration Company, uma startup espacial franco-alemã. A empresa está desenvolvendo veículos espaciais, incluindo cápsulas de carga para a Estação Espacial Internacional (EEI), foguetes e módulos lunares, um mercado gigantesco, impulsionado por setores como telecomunicações, observação da Terra e defesa.

Mas a competição com gigantes como a SpaceX, avaliada em US$ 400 bilhões (mais de R$ 2,1 trilhões), e a Blue Origin, de Jeff Bezos, torna o cenário ainda mais desafiador para os grupos europeus. Apesar disso, a Balderton acredita que o envolvimento crescente de startups em programas governamentais de defesa demonstra a maturidade do ecossistema tecnológico europeu. Essa inclusão representa uma mudança significativa na forma como o continente aborda soluções estratégicas.

No entanto, para Suranga Chandratillake, sócio da Balderton, para investir em empresas de defesa é necessária uma abordagem distinta em relação ao risco, dado o alto índice de fracasso entre as startups.

A mensagem da Balderton é clara: para garantir soberania e segurança, a Europa precisa investir com urgência em sua própria infraestrutura espacial e fomentar um ambiente propício à inovação militar, uma necessidade geopolítica dada a crescente relevância do espaço na defesa global.