Existe uma nova lua orbitando Quaoar, um planeta-anão gelado de formato oval localizado além de Netuno, na região do Cinturão de Kuiper, supõe um grupo de astrônomos em artigo publicado no Research Notes of the AAS.

Até então, Quaoar já era conhecido por possuir dois anéis enigmáticos e uma lua chamada Weywot. A detecção inesperada ocorreu em 25 de junho de 2025, durante um evento de ocultação estelar, quando o planeta passou diante de uma estrela distante. Enquanto monitoravam o anel Q1R, já conhecido, os cientistas observaram um bloqueio completo da luz estelar por 1,23 segundos. Segundo os pesquisadores, esse efeito é compatível com um corpo sólido, como uma lua, e não com um anel difuso.

"Dada a falta de outras explicações plausíveis, a causa mais provável dessa ocultação foi que algo estaria orbitando Quaoar: ou um novo satélite ou um terceiro anel", escreveram os astrônomos em artigo publicado no Research Notes of the AAS.

Embora a hipótese de um terceiro anel não esteja descartada, imagens anteriores do Telescópio Espacial James Webb não mostraram sinais de tal estrutura na região. Isso fortalece a possibilidade de um novo satélite.

Com raio de cerca de 555 quilômetros e uma órbita solar de 286 anos terrestres, Quaoar já intrigava os cientistas por seus anéis, situados além do limite de Roche — local em que, segundo a teoria clássica, apenas anéis poderiam existir, e não luas.

O achado amplia o mistério em torno do sistema de Quaoar e pode redefinir o entendimento sobre a formação de anéis e luas em regiões distantes e geladas do Sistema Solar. Novas observações do telescópio espacial James Webb deverão confirmar a natureza do objeto e, possivelmente, revelar ainda mais surpresas.