O conclave que escolherá o sucessor do papa Francisco começou nesta quarta, 7, às 5 horas da manhã (horário de Brasília), com a missa Pro eligendo Pontifice na Basílica de São Pedro. A cerimônia reuniu 5 mil pessoas, segundo o Vaticano, e durou cerca de 90 minutos. A divulgação do resultado da 1ª votação é previsto para cerca de 14h desta quarta - em geral, o turno inicial não costuma eleger o pontífice.

As leituras escolhidas destacaram o aspecto de unidade e a missão "sobrenatural" da Igreja. Ao final do Evangelho, há um trecho em que Jesus diz: "Não fostes vós que me escolhestes, mas eu que vos escolhi e vos constituí para que vades, e vosso fruto permaneça."

A brasileira Andressa Collet foi responsável pela leitura da Oração Universal.

A celebração foi aberta ao público e conduzida por Giovanni Battista Re, decano do Colégio Cardinalício - mesmo cardeal que presidiu o funeral de Francisco. "O amor é a única força capaz de mudar o mundo", destacou ele durante a homilia.

O cardeal ainda afirmou que o futuro papa enfrentará "um momento difícil, complexo na história".

Após a missa, foi feita a procissão dos cardeais até a Capela Sistina. À tarde, os cardeais entram na Capela, com uma catequese do cardeal Raniero Cantalamessa.

Em seguida, os eleitores farão o juramento de seguir as regras do conclave e de silêncio. Só então começa a primeira votação.

O papa precisa ser eleito por dois terços dos 133 cardeais presentes, ou seja, 89 votos. O novo pontífice terá desafios que já vinham sendo enfrentados por Francisco, como posicionar a Igreja em um mundo abalado pela crise climática e por conflitos, como na Ucrânia e em Gaza.

Qual a programação do conclave?

O Vaticano divulgou alguns aspectos práticos da programação litúrgica e processual do conclave. Primeiro é celebrada a missa Pro eligendo Pontifice, às 5h no Brasil, na Basílica de São Pedro. Às 10h45 no Brasil, os cardeais sairão da Casa Santa Marta rumo ao Palácio Apostólico para o início do conclave.

Na quinta-feira, 8, os cardeais deixarão Santa Marta às 7h45. Às 8h15, celebrarão a Missa e as Laudes na Capela Paulina. Às 9h15, terão a oração da Hora Média (Terça) na Capela Sistina e darão início ao segundo dia de votações.