Você já se perguntou se aquela formiga que estava no pote de açúcar ou que achou em algum doce da casa pode ser um perigo para a saúde? Um dos insetos mais populares, a formiga (pertencente à família Formicidae da ordem Hymenoptera) é muito comum nos lares e é conhecida pela organização e histórias sobre carregar alimentos mais pesados do que elas. Só que elas não levam só as comidas de um lado para o outro. O que pouco se sabe sobre esse bichinho é que ele pode trazer sérios problemas causados por fungos e bactérias, e ser tão contagiosas quanto uma barata.

Não é comum ver alguém tirar uma barata de cima de algum alimento e consumi-lo em seguida sem pensar que a saúde pode estar em risco. Este inseto, que causa repulsa em muitas pessoas, tem atração por doces, alimentos gordurosos e de origem animal. Já o cardápio das formigas é um pouco mais amplo.

— Tanto a barata quanto a formiga são insetos e podem contaminar os alimentos da mesma maneira porque ambos são vetores que transmitem doenças infecciosas — alerta a nutricionista Priscilla Primi Hardt, especialista em reeducação alimentar, emagrecimento, suplementação e qualidade de vida.

Possíveis riscos

Um dos principais problemas que os alimentos contaminados através de formigas podem causar é a gastroenterite, uma infecção intestinal marcada por diarreia, cólicas, náuseas, vômitos e febre. Além disso, dependendo da quantidade de bactérias e do tipo, também pode deflagrar febre e dor no corpo.

De acordo com a nutricionista, por ser um vetor, a formiga transporta diferentes tipos de bactérias e fungos como Bacillus spp., Candida sp., Enterobacter sp., Enterococcus sp., Pseudomonas aeruginosa, Serratia sp., Staphylococcus aureus, Staphylococcus sp., Streptococcus viridans, incluindo cepas multirresistentes de Acinetobacter sp., Klebsiella sp. e Streptococcus sp.

E se tirar a formiga, pode comer?

A especialista em nutrição orienta que, mesmo que seja retirada a formiga do alimento, não é indicado consumi-lo.

— É praticamente a mesma coisa consumir um alimento em contato com formiga e barata. Ambos são vetores que podem contaminar o alimento da mesma maneira.

Pensando na quantidade de fungos e bactérias que podem estar presentes, comer um alimento com formiga pode ser tão prejudicial quanto comer um alimento passado na sola dos sapatos que caminhamos nas ruas -- levando em consideração que o inseto transita por toda a casa, inclusive pelo banheiro e lixeiras.

Cuidados a serem tomados

Para evitar a contaminação de alimentos por bichos, o ideal, segundo Priscilla Hardt, é armazena-los em utensílios específicos para alimentos e com tampas.

— Para as fruteiras ou alimentos que não ficam tampados, recomenda-se higieniza-los antes do consumo. Todos os alimentos que ficam expostos tem que se fazer a higienização correta para tirar a contaminação.

O Guia Alimentar para a População Brasileira, do Ministério da Saúde, indica quais são as higienizações ideais para eliminar as possíveis impurezas de micróbios e parasitas que podem estar presentes nos alimentos:

Retirar as partes que não servem para consumos, como por exemplo as folhas danificadas da alface ou unidades ruins do cacho de uvas;

Lavar frutas, verduras e legumes em água corrente. Se forem folhas, lavar uma a uma separadamente e, em seguida, colocar de molho em água clorada;

Usar água sanitária (sem alvejante e perfume) com 1% de hipoclorito de sódio ou hipoclorito de sódio a 1%. Dilua 2 colheres de sopa para cada litro de água;

Se a sua água sanitária (sem alvejante e perfume) for com 2,5% de hipoclorito de sódio ou hipoclorito de sódio a 2,5%, dilua 1 colher de sopa para cada litro de água.

Atenção, é sempre importante conferir as instruções do fabricante dos produtos de limpeza.

*Estagiária sob supervisão de Adriana Dias Lopes.