Uma pedra de jade de 174 toneladas avaliada em milhões de dólares deverá permanecer por enquanto no lugar onde foi descoberta, em Mianmar, porque seus proprietários não dispõem do equipamento necessário para extraí-la.

A pedra, de quase 6 metros de comprimento, foi descoberta na semana passada por mineiros, enterrada a cerca de 60 metros de profundidade no interior de uma montanha no estado de Kachin, uma região do norte de Mianmar rica em jade.

“Quando raspamos o canto da pedra vimos que era de muito boa qualidade”, declarou o deputado local Tint Soe. “Mas a pedra não pode ser movida neste momento porque não há aqui uma máquina que possa fazê-lo e tampouco há uma estrada” apropriada, acrescentou.

Apesar de que alguns chegaram a estimar o preço da pedra em mais de US$ 170 milhões, Tint Soe considera que o valor é de aproximadamente US$ 5,4 milhões.

Mianmar produz a maioria das pedras de jade de boa qualidade do mundo. Trata-se de uma pedra semipreciosa de cor verde, que é muito apreciada na China, onde é conhecida como “a pedra do paraíso”.

Empresas vinculadas à antiga junta militar do país dominam o comércio de jade em Mianmar.

Em 2014, o país vendeu no mercado mundial cerca de US$ 31 bilhões em jade, segundo a ONG Global Witness, o equivalente a quase a metade do PIB do país, um dos mais pobres do sudeste asiático.

Milhares de trabalhadores pobres se trasladam ao norte do país para procurar pedaços de jade esquecidos pelas escavadoras das grandes companhias, uma atividade não regulada para a qual as autoridades e empresas fazem vista grossa.

Nesse contexto, a mineração de jade pode ter um custo humano alto devido aos frequentes deslizamentos de terra, como o que deixo uma centena de mortos em novembro de 2015.