A fabricante neozelandesa de fórmulas infantis a2 Milk anunciou o recolhimento de lotes de produtos vendidos nos Estados Unidos após a detecção de uma toxina associada a sintomas como vômitos e náuseas. Três lotes da fórmula infantil a2 Platinum , com rótulo dos EUA, foram recolhidos após o fabricante Synlait Milk identificar a presença da toxina cereulida, informado a a2 Milk. Até o momento, não há relatos confirmados de doenças ou danos a bebês. O recall, iniciado em 1º de maio, afeta apenas o mercado americano, não atingindo o Brasil nem a China, principal mercado da empresa.

O mercado global de fórmulas infantis tem enfrentado sucessivos episódios de contaminação desde janeiro, quando a Nestlé SA detectou bactérias capazes de produzir cereulídeo – uma toxina que pode causar sintomas graves – em uma de suas fábricas. As concorrentes Danone e Lactalis também precisaram encontrar centenas de lotes em diversos países.

Segundo a a2 Milk, o recolhimento foi motivado após testes adicionais prorrogações pela Synlait, realizados em conformidade com novas diretrizes do Ministério das Indústrias Primárias da Nova Zelândia, divulgados em abril. A origem provável da cereulida seria um ingrediente presente no produto afetado, de acordo com a empresa.

O recall envolve três lotes, totalizando 63.078 latas, das quais cerca de 16.428 já foram comercializadas nos EUA.

A a2 Milk vinha evitando incidentes de segurança, mas o episódio ocorre em um momento delicado para a companhia. As ações da empresa já acumularam queda de cerca de 33% no último mês, após a revisão para baixo das projeções de receita e lucro, motivada por atrasos nas entregas para a China, parcialmente atribuídos à guerra com o Irã.

“Vemos o risco de que esse recall se espalhe pelas redes sociais na China e prejudique a marca”, avaliou Sam Teeger, analista do Citi em Sydney. “Também há o risco de que as restrições na cadeia de suprimentos persistam mais do que o esperado e, ainda que sejam resolvidas, pode não ser fácil ou barato para a a2 Milk reconquistar consumidores que migraram para marcas concorrentes.”