O Palmeiras foi quase perfeito em sua estratégia no Maracanã, derrotando o Fluminense por 2 a 1 nesta quarta-feira e abrindo vantagem para definir em casa o confronto que vale vaga na final da Libertadores.

Com espírito de copeiro e experiência, o time alviverde reforçou sua reputação como uma das equipes mais habituadas a enfrentar confrontos decisivos no continente. No Maracanã, Flaco López e Marlon Freitas balançaram as redes. A vantagem de dois gols se manteve até os 47 minutos, quando Carlos Miguel falhou e permitiu que o jovem Wesley Natã diminuísse para os cariocas.

O confronto será decidido no Nubank Parque, daqui a uma semana. Quem avançar enfrentará na final o Flamengo ou os Estudiantes, os outros dois semifinalistas. O Palmeiras pode jogar pelo empate para chegar à oitava decisão de Libertadores de sua história. O Flu precisa vencer por dois gols de diferença - ou por um para levar a decisão aos pênaltis.

Grande parte do primeiro tempo foi dominada pelo Fluminense, que chegou a registrar mais de 70% de posse de bola, empurrando o Palmeiras para a defesa e arriscando chutes de fora da área, ainda que nenhum deles tenha ido em direção ao gol.

Nonato e Hulk foram os que mais tentaram. O veterano atacante foi o único a fazer Carlos Miguel trabalhar. O problema para os cariocas foi a falta de eficiência, em contraste com o Palmeiras.

Armada para o contra-ataque, com três zagueiros e três volantes, e sem Vitor Roque, machucado, a equipe paulista, acostumada a decisões na Libertadores, recuou até encontrar, no fim do primeiro tempo, a brecha para marcar.

Flaco López, na primeira oportunidade que teve, recebeu de Piquerez e aproveitou a falha de Fábio para marcar aos 44 minutos, completando um contragolpe perfeito. O gol desestabilizou o Flu, que sofreu mais dois ataques na sequência. Flaco chutou pra fora uma chance clara de ampliar e, em outra oportunidade, foi desarmado por Thiago Silva na área.

No segundo tempo, o panorama se manteve. O Palmeiras, embora tenha qualidade técnica, optou pela estratégia de transição e deixou a bola com o Fluminense, que teve grande dificuldade para romper o bloqueio defensivo palmeirense.

O plano dos visitantes foi inteligente e bem executado, a defesa fez uma partida praticamente perfeita, exigindo menos trabalho na etapa final, enquanto o ataque causou problemas ao goleiro Fábio.

Até os 35 minutos, o Palmeiras já havia criado chances suficientes para aumentar o placar, com Piquerez e Felipe Anderson, que pararam em Fábio, além de Giay, que finalizou pra fora. Foi então que Marlon Freitas, revelado pelo Fluminense há uma década, pisou na área para garantir a vitória palmeirense.

Foi do volante o chute seco, no canto de Fábio, que deixou o time paulista confortável e esfriou a pressão do rival carioca. Contudo, nos acréscimos, o Flu conseguiu o gol que tanto buscou, aproveitando uma falha de Carlos Miguel, que saiu mal do gol e deixou a meta escancarada para o jovem atacante Wesley Natã, que cabeceou e marcou. O confronto permanece aberto.

FICHA TÉCNICA

FLUMINENSE 1 X 2 PALMEIRAS

FLUMINENSE - Fábio; Guga, Thiago Silva, Millán e Guilherme Arana; Martinelli (Hércules), Nonato e Ganso (Lucho Acosta); Canobbio (Serna), Savarino e Hulk (Castillo). Técnico: Marcão.

PALMEIRAS - Carlos Miguel; Murilo, Gustavo Gómez e Barboza; Giay, Marlon Freitas, Lucas Evangelista, Andreas Pereira (Maurício) e Piquerez; Arias (Felipe Anderson) e Flaco López (Sosa). Técnico (auxiliar): João Martins.

GOLS - Flaco López, aos 44 do 1ºT. Marlon Freitas, aos 38, e Wesley Natã, aos 48 do 2ºT.

ÁRBITRO - Facundo Tello (Argentina).

CARTÕES AMARELOS - Barboza, Maurício, Nonato e Giay.

PÚBLICO - 69.039 torcedores.

RENDA - R$ 5.419.695,25.

LOCAL - Maracanã, no Rio (RJ).