O Flamengo manteve vivo o sonho do pentacampeonato da Libertadores ao se garantir mais uma vez na semifinal da competição, eliminando o Independiente Dell Valle na noite desta quinta-feira com o empate de 1 a 1 no Maracanã (venceu o duelo de ida por 2 a 0 fora de casa). O clube agora conta com um retrospecto altamente positivo em tempos recentes para buscar mais uma decisão no principal torneio da América do Sul.

Esta é a quinta vez que a agremiação rubro-negra alcança esta fase eliminatória nos últimos oito anos, ostentando um aproveitamento de 100% neste recorte. Antes, os flamenguistas também chegaram nas semifinais nas edições de 2019, 2020, 2021 e ainda 2025. O seu adversário na luta por mais um título será o Estudiantes, da Argentina, que eliminou o Corinthians nas quartas de final.

Antes de emendar essa sequência, iniciada a partir da chegada do treinador português Jorge Jesus em 2019, o Flamengo figurou nas semifinais da Libertadores em três oportunidades nos anos de 1980, época em que o formato era diferente e a semifinal era composta por dois grupos com três clubes. A primeira vez foi em 1981. No ano seguinte, o time avançou direto para o triangular final por ser o detentor do título, mas não se classificou para a decisão.

Dois anos depois, já sem Zico na equipe, o rubro-negro participou novamente desta fase, mas deu adeus à competição. O Grêmio, que também estava na chave equivalente às semifinais, foi o representante brasileiro na final de 1984 da Libertadores.

Considerado um dos favoritos ao título deste ano, o Flamengo carimbou sua vaga para a semifinal em um jogo que ganhou contornos dramáticos. Diante de sua torcida, a equipe carioca entrou em campo com uma grande vantagem, uma vez que venceu a partida de ida por 2 a 0. O conjunto liderado pelo técnico Leonardo Jardim poderia avançar no torneio até mesmo com derrota por um gol de diferença.

No entanto, com uma atuação aquém do esperado, os anfitriões foram surpreendidos ao levar um gol ainda no primeiro tempo. Na etapa final, o experiente meio-campista Jorginho foi expulso, aumentando o drama da torcida que lotou o estádio.

O Independiente Dell Valle chegou a fazer 2 a 0 (o que levaria a decisão para os pênaltis), mas o lance foi invalidado por impedimento. No fim do jogo, com uma falha do goleiro Quintana, Arrascaeta demonstrou oportunismo, decretou o empate em bela cabeçada e pôs fim ao enredo de tensão que tomou conta do confronto.