Arthur Antunes Coimbra, o eterno Zico, acrescentou mais um título à sua trajetória vitoriosa. Desta vez, a conquista ocorreu fora dos gramados. O maior ídolo da história do Flamengo recebeu o título de Doutor Honoris Causa concedido pela Universidade Candido Mendes (Ucam), no Rio de Janeiro.

A cerimônia foi realizada na noite de quarta-feira (9), no Teatro Ucam Centro. Vestindo uma beca preta com detalhes vermelhos, o Galinho de Quintino levou as cores do Flamengo para o ambiente acadêmico. Um bandeirão rubro-negro também marcou presença na solenidade.

Aos 73 anos, Zico tornou-se o primeiro esportista a receber a homenagem nos 125 anos da instituição. Ele passou a integrar uma lista restrita de personalidades agraciadas pela universidade, da qual fazem parte nomes como Tancredo Neves, Fernando Henrique Cardoso e Mikhail Gorbachev.

A honraria reconhece não apenas a carreira construída pelo ex-jogador dentro dos campos, mas também sua contribuição como treinador, dirigente, gestor e representante do esporte brasileiro no exterior. Zico teve papel especialmente importante no desenvolvimento e na popularização do futebol no Japão.

Um dos momentos mais emocionantes da solenidade ocorreu quando o ex-camisa 10 falou sobre os pais, Seu Antunes e Dona Matilde. Formado em Educação Física, Zico recordou a importância que a família atribuía aos estudos.

“Para eles, o canudo era a coisa mais importante”, afirmou o homenageado, dedicando o reconhecimento aos pais.

O Flamengo também esteve presente em seu discurso. Em tom bem-humorado, Zico lembrou que o pai permitia aos filhos escolherem livremente o clube pelo qual torceriam — desde que a escolha fosse o Flamengo.

A solenidade terminou ao som do Hino do Flamengo, cantado pelos presentes, transformando a homenagem acadêmica em mais uma celebração da ligação inseparável entre Zico e a torcida rubro-negra.

As informações sobre a cerimônia e o caráter inédito da homenagem foram confirmadas pela Universidade Candido Mendes, por meio de registro publicado pelo IAB.