O sentimento dos jogadores do Palmeiras ao fim da partida diante do Cerro Porteño, com vitória por 1 a 0 e vaga nas quartas de final da Libertadores, era um misto de alívio e satisfação. O herói Gustavo Gómez, John Arias e Flaco López foram unânimes em ressaltar o espírito de luta da equipe, que brigou por cada bola e não deixou de lutar até o apito final, mesmo após dias de desconfiança e críticas.

"Desde que estou aqui, a bola parada sempre ajudou muito, ainda mais em um jogo fechado como esse. John bateu muito bem na bola e consegui estar no lugar certo", destacou o paraguaio Gustavo Gómez, autor do gol decisivo, de cabeça, em entrevista ao Paramount.

O capitão alviverde fez questão de exaltar a luta palmeirense e pregou humildade, descartando falar em favoritismo ao título. "Vamos jogo a jogo, o objetivo era classificar aqui, mas o Palmeiras tem um elenco muito forte", destacou. "Vamos jogar cada jogo como fizemos hoje e, se não dá na técnica, tem de ir na raça", frisou.

O artilheiro Flaco López, que anotou no empate da ida, no Nubank Parque, seguiu a mesma linha. "Sabíamos que seria um compromisso duro e saio feliz pelo esforço da equipe. Como o Gustavo disse, se não dá na raça, brigamos por cada bola e conseguimos a vitória, que é o mais importante", disse.

O Palmeiras chegou ao jogo sob cobranças, após um empate em casa com os paraguaios e uma derrota de virada diante do Fluminense por 3 a 2, no Brasileirão. Flaco garantiu, contudo, que a confiança jamais foi abalada.

"Não perdemos a confiança; são jogos como esse que exigem um esforço a mais. Estamos acostumados a lutar em todo momento da temporada. Somos muito competitivos e fico feliz pela nossa entrega. Vai ter jogos em que sairemos melhor, outros não, mas não vai faltar entrega e luta por cada bola até o fim, e isso fortalece nosso time", declarou.

Autor da assistência decisiva, o colombiano Arias também demonstrou orgulho pela apresentação alviverde. "Foi uma série muito parelha com o Cerro Porteño, que tem um belo time. Estou feliz, foi um jogo em que competimos. O time jogou quando preciso e conseguimos o objetivo. O Palmeiras mais uma vez demonstra sua qualidade", afirmou.

O meia se esquivou das cobranças e evitou polemizar. "Para mim, cada um tem sua opinião e eu respeito. É fácil no futebol cada um fazer sua crítica, mas que seja objetiva e para somar. Somos humanos, podemos errar e acertar, e estamos aqui para aprender e crescer. Claro que não estávamos contentes; as pessoas se acostumaram a ver o Palmeiras todo ano brigando por título. Somos uma grande equipe e sempre precisamos conquistar algo."