A Federação Italiana de Futebol (Figc) entrou em uma semana considerada decisiva para definir o novo técnico da seleção italiana.

O diretor técnico da entidade, Paolo Maldini, e o consultor brasileiro Leonardo foram vistos em Barcelona, alimentando especulações sobre uma possível investida para convencer Pep Guardiola a assumir o comando da Azzurra.

Segundo informações da Sky Sport, Maldini e Leonardo se reuniram com o treinador catalão no último fim de semana para apresentar o chamado "projeto Itália" e tentar convencê-lo a aceitar o desafio de dirigir a seleção.

Contatos entre a federação e Guardiola já vinham ocorrendo nas últimas semanas.

O técnico espanhol, que conquistou títulos por Barcelona, Bayern de Munique e Manchester City, está atualmente afastado do futebol após uma década de trabalho na Premier League.

Apesar da investida, a Figc mantém outras alternativas em análise, sendo os principais concorrentes Roberto Mancini e Andrea Pirlo.

Mancini, campeão da Eurocopa de 2020 com a Itália, está sem clube desde que passou pela seleção da Arábia Saudita e pelo Al Sadd, após também ter falhado na classificação para a Copa do Mundo de 2022.

Já Pirlo, um dos protagonistas do título mundial italiano em 2006, atualmente dirige o Dubai United, equipe da primeira divisão dos Emirados Árabes Unidos.

Entretanto, o presidente da Figc, Giovanni Malagò, afirmou que a lista de candidatos não se limita aos três nomes mais cotados e garantiu que a entidade continua avaliando outras opções antes da decisão final.

Maldini e Leonardo foram contratados com o desafio de ajudar na reconstrução da seleção italiana e encontrar um novo treinador, cargo que está vago desde a saída de Gennaro Gattuso, em abril passado. O futuro comandante terá pela frente a sequência da Liga das Nações, com a estreia da Itália prevista contra a Bélgica, em Roma, no dia 25 de setembro.