Após um intervalo de quatro anos, a Rússia voltará a participar de torneios organizados pela Fifa. A entidade autorizou, pela primeira vez desde o início da invasão da Ucrânia, em fevereiro de 2022, a presença do país em uma competição juvenil.

A decisão foi anunciada nesta quinta-feira e vale para uma nova edição do Campeonato Mundial Sub-15, que será disputado no Azerbaijão entre os dias 22 e 31 de outubro. O evento será aberto a todas as federações filiadas à entidade.

Desde 2022, seleções e clubes russos estão proibidos de disputar torneios internacionais por decisão conjunta da Fifa e da Uefa, adotada em resposta ao conflito na Ucrânia. Apesar das restrições, a Federação Russa de Futebol nunca chegou a ser formalmente suspensa das duas organizações.

A decisão foi celebrada pelo ministro dos Esportes da Rússia, Mikhail Degtyarev, que classificou a medida como um passo importante para o retorno das equipes russas ao cenário esportivo internacional. Em publicação nas redes sociais, ele manifestou expectativa de que a participação no torneio juvenil represente o início de uma reintegração completa das seleções e dos clubes do país às competições globais.

Uma possível reaproximação já havia sido sinalizada recentemente. O presidente da Fifa, Gianni Infantino, manifestou inclinação favorável ao retorno da Rússia aos torneios de futebol, ao menos nas categorias de base.

“Temos de fazer isso, pelo menos no nível de formação. Essa proibição não alcançou nada”, afirmou o dirigente. Em seu discurso, Infantino disse que as punições ao país geraram apenas “mais frustração e ódio”.

A possível volta da Rússia ocorre em meio ao processo gradual de flexibilização das restrições impostas a atletas russos e bielorrussos. Em maio, o Comitê Olímpico Internacional (COI) recomendou o fim das sanções aos atletas da Bielorrússia, permitindo que voltem a competir sob bandeira e hino nacionais.

Para os russos, porém, o COI manteve a orientação de restrições, embora, desde 2023, eles possam disputar competições individuais sob bandeira neutra e mediante condições específicas.