Os campeões atuais iniciaram a busca pelo tetracampeonato da Copa do Mundo em uma noite histórica para Lionel Messi. Com três gols do craque, o chamado hat-trick , a Argentina venceu a Argélia por 3 a 0 nessa terça-feira (16), em Kansas City, na abertura do Grupo J, que ainda reúne Áustria e Jordânia.

Convocado para a sexta Copa da carreira, assim como o goleiro mexicano Guillermo Ochoa e o atacante português Cristiano Ronaldo, Messi foi o primeiro deles a entrar em campo nesta edição. Jogador com mais partidas em Mundiais, agora com 27 presenças, o camisa 10 chegou a 16 gols no torneio e se igualou ao ex-centroavante alemão Miroslav Klose como maior artilheiro da história da competição entre os homens.

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O triunfo também encerrou um jejum incômodo para os argentinos. Nas duas graças anteriores em que estrelaram em uma Copa como detentores do título, os sul-americanos foram derrotados. Em 1982, quatro anos após a primeira conquista, os irmãos perderam para a Bélgica na rodada inicial. Em 1990, o tropeço da seleção campeã em 1986 foi diante de Camarões. Desta vez, o roteiro foi bem diferente.

Com três pontos, a Argentina segue os Estados Unidos para a segunda rodada do Grupo J. Na próxima segunda-feira (22), às 14h (horário de Brasília), a equipe enfrenta a Áustria. Já a Argélia, ainda sem pontuar, viaja para o Canadá. Na terça-feira (23), a partir da meia-noite, os argentinos enfrentam a Jordânia, em Santa Clara, em busca da reabilitação.

Noite de craque

Antes do cronômetro marcar nove minutos, a rede já havia balançado duas vezes em Kansas City, mas nenhum dos lances valeu. Primeiro, com Messi, aos cinco minutos. Depois, com o volante Fares Chaibi, aos sete. Os gols foram anulados por impedimentos milimétricos.

Aos 16 minutos, não houve detalhe nem marcador capaz de parar Messi. O camisa 10 recebeu lançamento do volante Rodrigo de Paul pelo meio, conduziu a bola até a meia-lua e chutou no ângulo esquerdo da meta defendida por Luca Zidane. O goleiro, filho do ex-meia Zinedine Zidane, francês de ascendência argelina, ainda tocou na bola, mas não conseguiu evitar o gol.

Era tudo o que a Argentina precisava para controlar o ritmo da partida, administrar a posse de bola e trocar passes com tranquilidade e paciência. Aos 30 minutos, Messi escapou de ser expulso após uma solada em Aïssa Mandi. O zagueiro pediu a intervenção do árbitro de vídeo, mas nada foi marcado além da falta.

A partida esteve sob total controle dos argentinos até os minutos finais do primeiro tempo, quando a Argélia conseguiu equilibrar as ações e encontrou em Chaibi sua principal válvula de escape para tentar assustar o goleiro Dibu Martínez. Faltou, porém, qualidade nas finalizações da equipe africana.

O segundo tempo foi um recital de Messi. Aos 14 minutos, o meia Alexis Mac Allister arriscou de longe, e Zidane deu rebote nos pés do camisa 10, que aproveitou para marcar o segundo. Aos 30, o craque de 38 anos recebeu passe do atacante Nico González na entrada da área e chutou forte, rasteiro, no canto direito do goleiro, fechando o placar e colocando, mais uma vez, seu nome na história.

Fonte: Agência Brasil.