EAST RUTHERFORD, N.J. (AP) — Vinícius Júnior marcou o gol de empate aos 32 minutos, garantindo o 1 a 1 para o Brasil, pentacampeão mundial, contra o Marrocos, em um jogo emocionante e de grande repercussão na fase de grupos da Copa do Mundo.

O Marrocos, semifinalista há quatro anos, dominou o início da partida e Ismael Saibari abriu o placar para os campeões africanos aos 21 minutos.

O Brasil empatou 11 minutos depois. Vinícius tabelou com Bruno Guimarães na esquerda, dominou a bola, abriu espaço e chutou forte com o pé direito, sem chances para Yassine Bounou, marcando seu décimo gol pela seleção.

“Começamos muito mal”, disse Vinícius por meio de um tradutor. “Com certeza, precisamos segurar melhor a bola. Temos que nos movimentar melhor.”

O Brasil, em busca de seu primeiro título mundial desde 2002, entrou no torneio com grandes expectativas, e a torcida da Seleção, vestida de amarelo e presente no MetLife Stadium com 80.663 pessoas, ficou um pouco apática antes de Vinícius empatar o jogo com um chute espetacular de ângulo fechado.

O Brasil, sexto colocado no ranking, e o Marrocos, sétimo, são as únicas seleções entre as dez melhores do mundo a se enfrentarem na primeira fase da Copa do Mundo expandida para 48 nações.

Apesar de alguns momentos de instabilidade, o Brasil conseguiu estender sua invencibilidade em estreias de Copa do Mundo para 21 jogos, incluindo 17 vitórias, desde a derrota para a Espanha em 1934.

O Brasil enfrenta o Haiti na sexta-feira, na Filadélfia, e depois encerra o Grupo C contra a Escócia, em Miami Gardens, Flórida. O Marrocos enfrenta a Escócia em Foxborough, Massachusetts, na sexta-feira, e depois encara o Haiti em Atlanta.

O craque brasileiro Neymar, se recuperando de uma lesão na panturrilha direita, não foi relacionado para a partida.

Uma hora antes da partida, uma corrida de Uber da Times Square até o estádio, palco da final do mês que vem, custava US$ 126,95 — um aumento em relação aos US$ 83,95 cobrados na reserva antecipada para o mesmo horário no domingo.

Carlo Ancelotti, o italiano que se tornou o primeiro técnico estrangeiro do Brasil em uma Copa do Mundo, usava um terno de três peças com gravata em uma tarde ensolarada com temperatura de 31 graus Celsius (88 graus Fahrenheit) para o início da partida às 18h.

O Marrocos abriu o placar depois que Lucas Paquetá perdeu o controle de um passe curto de Roger Ibáñez e desviou em Bilal El Khannouss. A bola sobrou para Noussair Mazraoui, que cruzou para Brahim Díaz no círculo central.

O passe preciso de Díaz passou por Gabriel Magalhães e Marquinho, e Saibari recebeu a bola na entrada da área. Alisson Becker demorou a sair do gol e Saibari encobriu o goleiro, marcando seu 10º gol pela seleção.

Marrocos quase voltou a ficar na frente no nono dos dez minutos de acréscimo. Alisson espalmou o chute de longa distância de Neil El Aynaoui, que foi cabeceado para fora, e então, já no gramado, inclinou-se para trás em direção ao gol e usou a mão direita para bloquear a tentativa de rebote de Ayoube Amaimouni.