O Crystal Palace alcançou, nesta quarta-feira, o maior feito de seus 165 anos de história ao conquistar seu primeiro título europeu. A equipe inglesa venceu o Rayo Vallecano por 1 a 0, na Red Bull Arena, em Leipzig, e levantou a taça da Conference League, coroando uma temporada marcante.

O clube de Londres, fundado em 1861, já havia surpreendido o continente ao bater o Manchester City na final da Copa da Inglaterra, por 1 a 0, e faturar a Supercopa da Inglaterra diante do Liverpool nos pênaltis. Agora, soma ao currículo a inédita conquista continental.

A Inglaterra, dona de uma das ligas mais competitivas do mundo, segue dominando o cenário europeu de clubes. O Aston Villa já havia vencido a Europa League dias antes, e o Arsenal ainda disputa a final da Champions League contra o Paris Saint-Germain.

Equilíbrio no início e Rayo Vallecano melhor

Crystal Palace e Rayo Vallecano entraram em campo buscando o primeiro título europeu de suas histórias. Os técnicos Oliver Glasner, dos ingleses, e Iñigo Pérez, dos espanhóis, prometiam uma partida ofensiva e disputada.

O clima era de festa nas arquibancadas, com fogos, sinalizadores e muita animação das torcidas. Dentro de campo, o Palace apostava na dupla ofensiva Mateta e Sarr, enquanto o Rayo confiava no brasileiro Alemão, ex-Internacional.

O início foi marcado por forte marcação e poucas chances claras. O Rayo Vallecano chegou com perigo em finalização de Alemão e chute de Unai López, enquanto o Palace assustou apenas nos acréscimos, com cabeçada de Mitchell.

Palace volta melhor e garante a taça

Na etapa final, o Crystal Palace voltou pressionando e abriu o placar logo aos cinco minutos. Wharton arriscou de fora da área, Battalla espalmou e Mateta, atento, completou para o gol com um toque sutil de canhota.

O Rayo Vallecano sentiu o golpe e viu o Palace crescer ainda mais. Mateta quase ampliou em duas oportunidades, parando na trave e em grande defesa do goleiro espanhol. Apesar do sufoco, o time inglês soube se defender e segurou a pressão até o apito final.

Com a vitória, jogadores e torcedores do Crystal Palace celebraram de forma emocionante a conquista inédita, marcando para sempre o nome do clube na história do futebol europeu.