O Portland Trail Blazers voltou aos playoffs após cinco anos de ausência, sob o comando do técnico interino Tiago Splitter. Apesar do feito histórico, rumores indicam que o novo proprietário da franquia, Tom Dundon, já conversa com possíveis substitutos para o brasileiro.

Antes da vitória por 106 a 103 sobre o San Antonio Spurs, no jogo 2 da série, Splitter destacou seu foco no desempenho da equipe. "Só estou tentando ser um profissional, tento me concentrar no meu vestiário e na minha equipe para que eles se mantenham focados no basquete", afirmou o treinador, que se tornou o primeiro sul-americano a vencer uma partida de playoffs na NBA.

Splitter assumiu o comando dos Blazers de forma emergencial, após a prisão do então técnico Chauncey Billups pelo FBI, investigado por envolvimento em um esquema de fraude de pôquer de alto risco e lavagem de dinheiro. Billups se declarou inocente das acusações.

Desde que assumiu, em outubro de 2025, Splitter levou a equipe a 42 vitórias e 40 derrotas, garantindo a sétima posição na Conferência Oeste e a vaga nos playoffs.

Segundo informações da ESPN, o brasileiro recebeu um aumento salarial após ser promovido de assistente para técnico interino e discutiu um possível contrato de longo prazo durante a temporada. No entanto, a oferta feita estaria abaixo do padrão salarial para treinadores principais na NBA, e as negociações foram adiadas para o fim da temporada.

O ala sérvio-israelense Deni Avdija elogiou o trabalho de Splitter: "Não foi fácil para ele assumir o cargo de treinador principal de repente. Mas acho que ele se saiu fenomenalmente. O Splitter está tirando o melhor de todos. Ele acredita em cada um de seus jogadores, e nós adoramos jogar para ele."

De acordo com o jornal The Oregonian, Dundon pretende pagar cerca de US$ 1 milhão por ano ao novo técnico principal, valor considerado baixo para o mercado da NBA.

O Rose Garden Report revelou ainda que o clube adota medidas de austeridade, como não levar atletas com contrato de duas vias para jogos fora de casa nos playoffs, algo inédito entre as franquias da liga.

O jornalista Jake Fischer, especializado em NBA, relatou que Dundon já iniciou conversas com 15 a 20 possíveis candidatos, entre treinadores universitários e assistentes técnicos da liga.