A seleção da Arábia Saudita está sem técnica nos 55 dias de abertura da Copa do Mundo de 2026, que será disputada no Canadá, Estados Unidos e México. A Federação Saudita de Futebol (SAFF) decidiu demitir o francês Hervé Renard, de 57 anos, que havia comandado a equipe no Mundial do Catar e retornado ao cargo em 2024.

Esta foi a segunda passagem de Renard pelo comando saudita. Após deixar a carga em 2022, ele reassumiu neste ano, mas a rescisão antecipada do contrato custará cerca de 5 milhões de euros (aproximadamente R$ 29,4 milhões) à federação.

Renard ganhou destaque ao liderar a vitória surpreendente da Arábia Saudita sobre a Argentina por 2 a 1, na estreia da Copa do Mundo do Catar, em 2022. No entanto, derrotas para Polônia (2 a 0) e México (2 a 1) resultaram na eliminação precoce da equipe ainda na fase de grupos, com apenas três pontos conquistados.

A Confederação Saudita avalia nomes locais, mas deve oficializar em breve a contratação do grego Georgios Donis, atualmente no Al-Khaleej, para comandar a seleção no Grupo H do Mundial, ao lado de Espanha, Cabo Verde e Uruguai.

A estreia saudita está marcada para o dia 15 de junho, contra o Uruguai. Em seguida, a equipe enfrentou a Espanha, uma das favoritas ao título, em Atlanta, no dia 21. O objetivo é chegar ao confronto diante de Cabo Verde, no dia 26, ainda com chances de avanço entre as 32 consequências que seguem para a mata-mata. Além dos dois primeiros apresentados de cada grupo, oito escolheram que terminariam no terceiro lugar também se classificaram para a próxima fase.