O Corinthians está prestes a oficializar seu quinto reforço para a temporada 2026: Zakaria Labyad, meio-campista marroquino de 32 anos com ampla experiência no futebol europeu. O atleta aguarda apenas a realização de exames médicos e a assinatura de contrato para ser anunciado oficialmente pelo clube alvinegro. No último domingo, Labyad acompanhou, in loco, a derrota do Corinthians no clássico diante do Palmeiras, pelo Paulistão, na Neo Química Arena.

A contratação de Labyad foi sugerida por Memphis Depay, atacante holandês que tem vínculo com o Corinthians até junho. Apesar de uma renovação estar distante neste momento, Memphis mantém participação ativa no cotidiano do clube, o que fez com que sua indicação fosse considerada pelo departamento de análise de mercado, que aprovou a chegada do marroquino.

Um dos fatores que facilitaram o acerto foi o fato de Labyad estar livre no mercado, dispensando pagamento de compensação financeira a outro clube. Com uma dívida de R$ 2,8 bilhões, o departamento de futebol, liderado pelo executivo Marcelo Paz, tem buscado soluções criativas para reforçar o elenco sem custos adicionais. Em entrevista coletiva, o técnico Dorival Júnior ressaltou que a chegada do meia não foi um pedido seu.

"Com relação ao Zakaria, não foi um pedido meu, mas estou aqui para treinar a equipe. Conheço pouco o atleta, tive algumas informações com o Memphis. Que venha, vai ser tratado muito bem. Não tem problema não ser indicação do treinador. Vai ser um atleta importante e que possa estar em suas melhores condições para lutar pelo seu espaço", afirmou Dorival, que já havia manifestado a necessidade de reforços para o Corinthians.

Nascido na Holanda, filho de pais marroquinos, Labyad foi revelado pelo PSV, assim como Memphis Depay. Os dois atuaram juntos no início da década de 2010 e conquistaram a KNVB Cup (equivalente à Copa do Brasil) na temporada 2011/12.

O melhor momento de Labyad ocorreu no Utrecht, na temporada 2017/18, quando somou 75 partidas, 22 gols e 13 assistências. No Ajax, em 2018/19, também se destacou, com 54 jogos, 13 gols e 10 assistências.

Em 2019, defendendo o Ajax, Labyad marcou um gol contra o Flamengo no empate por 2 a 2 pelo Torneio da Flórida, nos Estados Unidos. O meia ainda converteu sua cobrança na disputa de pênaltis, mas o clube holandês acabou derrotado por 4 a 3.

Além de Ajax e PSV, Labyad também atuou pelo Sporting, de Portugal, e pelo Fulham, da Inglaterra. Desde 2024, estava no futebol chinês, onde jogou por Dalian Yingbo e Yunnan Yukun. Em duas temporadas, disputou 56 partidas, marcou 12 gols e deu 13 assistências.