Pesquisadores da organização científica australiana CSIRO identificaram e analisaram em detalhes uma anomalia magnética de grande escala oculta sob o Território do Norte, na Austrália, conforme divulgado pelo jornal Live Science.

A formação, batizada de Anomalia Magnética da Austrália devido ao seu formato que remete ao mapa do país, oferece novas pistas sobre a história geológica da região.

Anomalias magnéticas ocorrem quando há distribuição desigual de rochas ricas em minerais magnéticos, especialmente ferro, na crosta terrestre. Funcionam como uma espécie de "memória geológica", registrando a direção do campo magnético terrestre na época em que as rochas se formaram, há bilhões de anos. A análise desses sinais permite reconstruir processos tectônicos antigos, movimentos de placas e períodos de intensa atividade vulcânica.

"Os dados magnéticos nos permitem enxergar sob o solo e compreender a arquitetura geológica que, de outra forma, permaneceria totalmente escondida", explica Clive Foss, geocientista sênior da CSIRO e líder do projeto.

Para investigar a anomalia, a equipe utilizou algoritmos inovadores de processamento de dados sobre informações coletadas em um levantamento magnético aéreo realizado em 1999. Na ocasião, aeronaves equipadas com magnetômetros sobrevoaram a área em intervalos de 400 metros, mas as técnicas da época não permitiam uma visualização detalhada.

O novo algoritmo, desenvolvido pelo doutor Aaron Davis, eliminou distorções e revelou detalhes antes invisíveis, como camadas magnéticas finas, fissuras, dobras e limites entre diferentes formações geológicas.

Análises preliminares indicam que o limite oeste da anomalia aflora na região do complexo geológico Hatches Creek Formation, composto por arenitos e rochas vulcânicas depositadas entre 2,5 bilhões e 1,6 bilhão de anos atrás. Isso evidencia os profundos processos que moldaram a base da região.

Os cientistas seguem aprofundando o estudo da anomalia, comparando os dados magnéticos a outras observações geofísicas e geológicas.