A sonda Juno, em missão desde 2016, enviou à Terra novos dados sobre a estrutura interna de Júpiter e processos em suas principais luas — Io, Europa, Ganimedes e Calisto —, conforme divulgado pelo portal Universe Today.

Segundo a publicação, as informações coletadas pela missão da NASA permitiram aos cientistas concluir que Júpiter possui cerca de uma vez e meia mais oxigênio do que o Sol.

Os pesquisadores também constataram que a circulação atmosférica em Júpiter ocorre de forma muito mais lenta do que se imaginava. Para chegar a essas conclusões, foram utilizados modelos computacionais avançados, capazes de simular os mecanismos internos do planeta.

"A descoberta de um teor de oxigênio acima do esperado em Júpiter pode ajudar os cientistas a refinar modelos de formação e evolução planetária, tanto em nosso sistema solar quanto além", explicam os pesquisadores.

Apesar de o oxigênio ser quase insignificante frente ao hidrogênio e ao hélio — principais componentes do planeta —, sua presença auxilia na determinação precisa da composição da atmosfera joviana.

Outro achado relevante foi a identificação de múltiplos vórtices nos polos de Júpiter, em contraste com o grande vórtice único de Saturno. Além disso, os dados sugerem que Júpiter pode não possuir um núcleo rochoso sólido, mas sim um núcleo "difuso", formado por elementos pesados misturados ao hidrogênio.

Em relação aos satélites naturais do gigante gasoso, a Juno registrou imagens que proporcionaram novas descobertas, como a intensa atividade vulcânica em Io, variações na espessura da camada de gelo em Europa, a confirmação do campo magnético próprio de Ganimedes e sinais de atividade interna em Calisto, mesmo sendo composta majoritariamente de gelo.

Após o término da missão, quando a Juno ficar sem combustível, a NASA planeja direcionar a nave para a atmosfera de Júpiter, evitando assim o risco de contaminação das luas por possíveis microrganismos terrestres.