Lucas Pinheiro Braathen, brasileiro de 25 anos, alcançou neste domingo o topo do ranking mundial de esqui alpino na modalidade slalom. Nascido na Noruega, país do pai, mas representante do Brasil, terra da mãe, Braathen chegou a 401 pontos após a etapa de Kitzbühel, na Áustria, superando o francês Clement Noel (375 pontos) e o ex-líder Atle Lie McGrath, seu antigo colega de seleção norueguesa (372 pontos).

Braathen terminou em quarto lugar na prova de slalom deste domingo pela Copa do Mundo de esqui alpino, ficando a apenas 0s04 do pódio. O austríaco Manuel Feller conquistou o ouro ao somar 1min40s60 nas duas descidas, 0s35 à frente do suíço Loic Meillard e 0s53 à frente do alemão Linus Strasser. Após um erro na primeira descida, Braathen totalizou 1min41s17.

Considerado a principal esperança brasileira para conquistar uma inédita medalha nos Jogos Olímpicos de Inverno, que acontecem de 6 a 22 de fevereiro em Milão e Cortina d'Ampezzo, na Itália, Braathen se classificou entre os cinco primeiros nas últimas oito provas do circuito. Na atual temporada, já soma quatro medalhas: ouro em Levi (Finlândia) e prata em Wengen (Suíça) no slalom, além de dois segundos lugares no slalom gigante, em Alta Badia (Itália) e Adelboden (Suíça).

No ranking geral da Federação Internacional de Esqui (FIS), que reúne as modalidades slalom, slalom gigante, downhill e super G, Braathen soma 668 pontos, atrás apenas do suíço Marco Odermatt (1.285 pontos). O brasileiro ocupa ainda a quarta colocação no ranking de slalom gigante.

Antes dos Jogos Olímpicos de Inverno, os esquiadores disputam mais uma etapa da Copa do Mundo de esqui alpino, em Schladming, também na Áustria, a partir desta terça-feira (27).