A estreia de Álvaro Arbeloa no comando do Real Madrid foi marcada por uma eliminação inesperada. O novo treinador substituiu Xabi Alonso para o duelo das oitavas de final da Copa do Rei contra o Albacete, da segunda divisão, e acabou sofrendo uma derrota por 3 a 2 fora de casa.

O Albacete conquistou sua primeira vitória na história sobre o Real Madrid, com gols marcados nos minutos finais de cada etapa. Vini Júnior, principal aposta de Arbeloa, teve atuação discreta: pouco produziu, evitou jogadas individuais e sequer finalizou com perigo ao gol adversário.

O destaque da partida foi Jefte, que saiu do banco de reservas para marcar dois gols nos minutos finais. O gol decisivo saiu aos 49 minutos do segundo tempo, em um contragolpe mortal, selando a classificação do Albacete.

Embalado por sua torcida, o Albacete aproveitou o momento de instabilidade do Real Madrid, que vinha de derrota para o Barcelona na decisão da Supercopa da Espanha — resultado que culminou na saída de Xabi Alonso.

O Real Madrid, vestindo azul, buscava se reabilitar rapidamente. Além da estreia de Arbeloa, ex-jogador do clube, Vini Júnior entrou em campo motivado pelo voto de confiança do novo técnico, após um período de atritos com o antecessor. Contudo, o brasileiro não conseguiu repetir o protagonismo esperado.

Com uma escalação bastante modificada em relação ao último jogo — Courtois e outros cinco titulares foram poupados, além da ausência de Mbappé —, Vini Júnior era a principal esperança ofensiva. Apesar disso, foi Valverde quem criou a primeira chance real de perigo.

O Real Madrid assumiu a iniciativa da partida, com jovens como Arda Güler, Mastantuono e Gonzalo Garcia formando o quarteto ofensivo ao lado de Vini Júnior. A neblina e a fumaça dos fogos da torcida local dificultaram o início do confronto.

Mesmo com a confiança de Arbeloa, Vini Júnior mostrou-se tímido, evitando jogadas individuais e limitando-se a passes laterais diante da forte marcação. Sua primeira finalização veio apenas aos 30 minutos, sem perigo ao gol.

A postura confiante do Real Madrid foi castigada no fim do primeiro tempo. Aos 42 minutos, Javier Villar, revelado na base merengue, abriu o placar de cabeça para o Albacete. Os visitantes reagiram nos acréscimos, quando Mastantuono aproveitou rebote do goleiro para empatar.

No segundo tempo, a apatia do Real Madrid ficou evidente, com a torcida do Albacete entoando "olé" a cada passe. O goleiro Lunin evitou o segundo gol em duas oportunidades, mas não conseguiu defender o chute de Jefte, que colocou os donos da casa novamente em vantagem.

Gonzalo Garcia ainda empatou de cabeça nos acréscimos, dando esperança ao Real Madrid de levar a decisão para a prorrogação. No entanto, um erro no último ataque permitiu ao Albacete um contra-ataque fatal. Jefte aproveitou a sobra e marcou por cobertura, garantindo a classificação histórica e ampliando a crise no clube merengue.

Também pelas oitavas da Copa do Rei, o Alavés avançou ao vencer o Rayo Vallecano por 2 a 0, enquanto o Bétis virou sobre o Elche, vencendo por 2 a 1.