Carlos Alcaraz começou 2026 com mais uma vitória sobre Jannik Sinner, seu principal adversário no circuito. Em partida de exibição realizada na madrugada deste sábado, na Coreia do Sul, o espanhol levou a melhor em dois sets diretos, por 7/5 e 7/6 (8/6), durante o Hyundai Card Super Match, em Incheon. O confronto serviu como preparação para o Australian Open.

"Jogos de exibição são diferentes. Você fica um pouco mais relaxado e também entretém um pouco mais o público com golpes e ações diferentes na quadra", comentou Sinner, que protagonizou um momento inusitado ao trocar de lugar com um jovem espectador no quinto game do segundo set. O garoto entrou em quadra, jogou contra Alcaraz e ainda venceu o ponto, arrancando aplausos da torcida.

"Foi uma partida divertida, por isso viemos aqui. Obviamente, o objetivo principal é a Austrália", acrescentou o italiano, atual bicampeão do Grand Slam. Para conquistar o tri, Sinner terá de superar a incômoda sequência negativa diante do espanhol. Alcaraz venceu quatro dos seis confrontos entre eles em 2025, incluindo as finais de Roland Garros e do US Open.

O duelo foi equilibrado, com a única quebra de serviço acontecendo no 12º game do primeiro set, garantindo a vantagem parcial para Alcaraz. No segundo set, o espanhol salvou dois break points e fechou a partida no tie-break, totalizando 1h48 de jogo.

Cada atleta recebeu cerca de R$ 12,5 milhões apenas para participar do evento, valor superior ao prêmio do vice-campeão do Australian Open, que distribui aproximadamente R$ 14 milhões ao vencedor.

Vencedores dos últimos oito títulos de Grand Slam, Alcaraz e Sinner optaram por não disputar torneios oficiais antes do Australian Open, que começa em 18 de janeiro, fazendo da exibição sul-coreana sua única preparação para o primeiro Grand Slam do ano.