Promotores de Istambul emitiram, nesta sexta-feira, mandados de prisão para dezenas de jogadores e dirigentes de futebol, em meio a um escândalo de apostas que abalou o esporte na Turquia. Entre os detidos em operações policiais realizadas durante a madrugada, estão Mert Hakan Yandas, do Fenerbahçe, e Metehan Baltaci, do Galatasaray, atual campeão nacional.

A Federação Turca de Futebol informou, em outubro, que investigava mais de 150 árbitros de ligas profissionais por suposto envolvimento em apostas em partidas de futebol.

As investigações rapidamente se expandiram, passando a incluir jogadores, dirigentes, comentaristas de TV e outras figuras do esporte. No mês passado, mais de 100 jogadores profissionais, incluindo 25 da primeira divisão, foram suspensos temporariamente.

A Procuradoria-Geral de Istambul expediu mandados de prisão para 46 suspeitos nesta sexta-feira. Segundo o gabinete do promotor, 35 pessoas já haviam sido detidas, entre elas o presidente do Ankaraspor, o vice-presidente do Antalyaspor e o ex-presidente do Adana Demirspor.

O ex-árbitro e comentarista Ahmet Cakar e o árbitro em atividade Zorbay Kucuk também foram presos, conforme divulgou a agência de notícias DHA.

Em comunicado, os promotores detalharam que Baltaci, que já atuou pelas seleções de base da Turquia, foi flagrado apostando em jogos do próprio time. Já Yandas teria realizado apostas por meio de terceiros.

Sete pessoas, incluindo Cakar e Kucuk, foram presas após a identificação de "transações financeiras suspeitas" em suas contas bancárias.

Todos os suspeitos foram detidos com base em uma lei que visa prevenir a desordem no esporte. A legislação criminaliza a manipulação de competições esportivas e prevê penas de prisão de um a três anos, podendo ser aumentadas se o crime envolver apostas, dirigentes ou impactar ligas profissionais.

De acordo com regulamentos nacionais e internacionais do futebol, jogadores, árbitros e dirigentes de clubes estão proibidos de apostar em jogos de qualquer nível. A Federação Turca de Futebol prometeu fortalecer a integridade do esporte, com o presidente Ibrahim Haciosmanoglu afirmando que protegerá o futebol turco de "escândalos, decadência e relações corruptas".