A Fifa realiza nesta sexta-feira, às 14h (de Brasília), em Washington, o sorteio que definirá os 12 grupos da Copa do Mundo de 2026. Com a expansão do torneio e um novo regulamento, alguns grupos podem oferecer caminhos mais acessíveis rumo ao título.

Em 2026, haverá uma fase eliminatória antes das oitavas de final. Nessa etapa, avançam as duas melhores seleções de cada grupo, além dos oito melhores terceiros colocados.

Os líderes dos Grupos C, F, H e J terão um privilégio na fase de mata-mata. Embora enfrentem um segundo colocado de outro grupo na segunda fase, voltarão a encarar um segundo colocado nas oitavas de final. Assim, só cruzam com outro líder de grupo a partir das quartas de final. Já os líderes dos demais grupos podem enfrentar outros líderes já nas oitavas, após encarar um terceiro colocado na segunda fase.

Alguns confrontos da segunda fase já estão pré-definidos. Por exemplo, o líder do Grupo F enfrentará o segundo do Grupo C. Para a maioria dos líderes, os adversários serão terceiros colocados, definidos a partir de uma lista de 495 possíveis combinações.

A tabela de combinações elaborada pela Fifa busca evitar que líderes enfrentem adversários do mesmo grupo entre a segunda fase e a semifinal. Veja um exemplo:

Caso os oito melhores terceiros colocados sejam dos Grupos A, D, F, G, H, J, K e L, os duelos da segunda fase seriam:

1º do A x 3º do H

1º do B x 3º do G

1º do D x 3º do J

1º do E x 3º do D

1º do G x 3º do A

1º do I x 3º do F

1º do K x 3º do L

1º do L x 3º do K