As estátuas da Ilha de Páscoa "andaram" na vertical, balançadas de um lado para o outro por equipes de trabalhadores, supõe uma nova pesquisa publicada na Journal of Archaeological Science.

Durante séculos, arqueólogos tentaram desvendar como os antigos habitantes da Ilha de Páscoa conseguiram transportar as gigantescas estátuas de pedra conhecidas como moai.

O estudo foi conduzido pelos antropólogos Carl Lipo, da Universidade de Binghamton, e Terry Hunt, da Universidade do Arizona. Ao analisar cerca de mil estátuas, incluindo 62 localizadas ao longo de antigas estradas da ilha, os pesquisadores concluíram que o formato único dos moais foi projetado para possibilitar o movimento.

"Todas as estátuas compartilham características distintas — uma base larga em forma de D e uma posição inclinada para a frente — que permitiria que fossem balançadas de um lado para o outro, criando assim um movimento de caminhada", explicou Carl Lipo.

Para testar a hipótese, a equipe construiu uma réplica de 4,35 toneladas e a moveu por 100 metros em 40 minutos, usando apenas cordas e 18 pessoas.

De acordo com Terry Hunt, o experimento provou que o transporte era possível e eficiente, sem necessidade de rolos de madeira ou grandes equipes de trabalho.

As antigas vias, com cerca de 4,5 metros de largura e formato côncavo, parecem ter sido construídas especialmente para estabilizar os moais durante o movimento.

"As estradas e os moais faziam parte de um mesmo sistema de construção monumental. Cada vez que uma estátua era movida, novas seções de estrada eram abertas, formando rotas paralelas e sobrepostas que ainda podem ser vistas na paisagem", destacou Lipo.

A pesquisa também rebate antigas críticas à teoria do "andar dos moais", como a dificuldade do terreno, a resistência das cordas ou o peso das estátuas. Segundo os autores, nenhuma dessas objeções invalida o modelo.

Segundo Hunt, tudo indica que o design dos moais evoluiu para esse método específico de transporte — uma solução brilhante e totalmente compatível com os recursos e o conhecimento físico dos antigos habitantes da Ilha de Páscoa.