Restos fósseis de uma grande ave terrestre extinta foram encontrados no Parque Nacional de Boodjamulla, no noroeste de Queensland, Austrália.

A espécie, batizada Menura tyawanoides, é considerada um antigo ancestral do pássaro-lira, famoso por sua habilidade extraordinária de imitar sons.

De acordo com o Departamento de Meio Ambiente, Turismo, Ciência e Inovação de Queensland, o fóssil — um osso do punho — tem entre 17 e 18 milhões de anos.

"A estrutura do punho sugere que, ao contrário do pássaro-lira atual, o Menura tyawanoides era uma ave grande e predominantemente terrestre, com capacidade de voo reduzida", explicaram os especialistas em comunicado.

O pássaro-lira, ainda existente na Austrália, é conhecido por reproduzir sons complexos da natureza e até ruídos artificiais, como motosserras, buzinas, alarmes e trens. Segundo especialistas, essa habilidade serve para demarcar território e afastar outros pássaros da mesma espécie.

Para os pesquisadores, a descoberta reforça a importância do sítio fossilífero de Riversleigh, localizado dentro do parque.

"Como um dos quatro sítios fossilíferos mais importantes do mundo, Riversleigh revelou centenas de espécies extintas que enfrentaram ciclos anteriores de mudanças climáticas", destacou o professor Mike Archer, da Universidade de Nova Gales do Sul.

Segundo ele, esse registro dá pistas sobre como os ecossistemas atuais podem se transformar no futuro e o que podemos fazer para evitar extinções provocadas pelas mudanças climáticas que ameaçam os animais vivos da Austrália — muitos dos quais, como o pássaro-lira, tiveram ancestrais em Riversleigh que já sobreviveram a desafios semelhantes.

Por Sputinik Brasil