A Romênia voltou no tempo nesta terça-feira ao nomear Mircea Lucescu, de 79 anos, como o novo técnico da seleção nacional — 38 anos depois de ele ter deixado o cargo. Lucescu, que comandou o time entre 1981 e 1986, substitui Edward Iordanescu, que deixou o cargo após levar a Romênia às oitavas de final da Euro 2024, na Alemanha.

Leia também: juízes são presos bêbados após roubarem placa de trânsito e retirados de jogo da Champions

Copa do Brasil: Flamengo confirma desfalque de De la Cruz contra o Palmeiras

"Fiz tudo o que pude para recusar a oferta", disse Lucescu, que disse em uma entrevista coletiva em Bucareste que deveria ter sido escolhido alguém mais jovem. "Mas não posso dizer não à seleção nacional, isso seria covarde da minha parte."

Lucescu, que assinou um contrato de dois anos, jogou pela Romênia entre 1966 e 1979, participando da Copa do Mundo de 1970. Como técnico, ele classificou a Romênia para Eurocopa de 1984, mas saiu em 1986 depois que a seleção não conseguiu chegar à Copa do Mundo daquele ano, no México.

Sua carreira como treinador de clubes o levou à Romênia, Itália, onde comandou o brasileiro Ronaldo na Inter de Milão, Turquia e Ucrânia, conquistando 38 títulos ao longo de sua carreira — atrás apenas de Pep Guardiola e Alex Ferguson. Ele também treinou a seleção turca entre 2017 e 2019, mas ficou de fora da Copa do Mundo de 2018. Lucescu disse que esperava compensar a "deficiência" da idade com sua "experiência".

"Sei como reconstruir times, promover e treinar jovens jogadores", disse o homem que deu a Gheorghe Hagi sua estreia pela seleção aos 18 anos e depois o promoveu a capitão quando ele tinha apenas 20 anos.

A Romênia não se classifica para a Copa do Mundo desde 1998, e a federação estabeleceu a meta de devolvê-la "à elite mundial" ao se classificar para a edição de 2026, no Canadá, no México e nos Estados Unidos.