O tenista Rafael Nadal, de 37 anos, anunciou, em entrevista coletiva, nesta segunda-feira, que vai retornar ao circuito profissional no ATP 500 de Barcelona, que começou hoje e vai até 21 de abril. O espanhol já vinha treinando para o torneio, mas ainda não havia comunicado ao público se realmente voltaria a jogar nesta semana.

A última vez que ele entrou em quadra foi em 5 de janeiro de 2024, pelo ATP 250 de Brisbane, Austrália. Desde então, as recorrentes lesões têm o feito desistir das principais competições nos primeiros quatros meses da temporada.

Nadal retorna justamente onde ele já venceu 12 vezes e, inclusive, tem o seu nome eternizado na quadra central do torneio. Ele vai enfrentar o italiano Flavio Cobolli, número 62 do mundo, pela primeira rodada do ATP 500 de Barcelona.

— Cheguei aqui e deixei a decisão para o último momento, porque não sabia se poderia jogar, mas amanhã (terça-feira) estarei em quadra — disse Nadal, em entrevista coletiva: — Para mim é um presente poder estar em Barcelona. Levo como se fosse meu último ano e quero aproveitar de cada momento — complementou.