Klay Thompson, um dos pilares da dinastia Golden State Warriors, voltou a ter grande atuação e, com seus 35 pontos mesmo começando na reserva, foi fundamental na vitória por 137 a 140 sobre o Utah Jazz. O armador de 34 anos, vencedor de quatro títulos da NBA junto com Stephen Curry e Draymond Green, não começava uma partida no banco desde 11 de março de 2012, sua primeira temporada na NBA.

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Sua substituição foi mais uma tentativa do técnico Steve Kerr de reanimar os Warriors que ocupam a décima posição da Conferência Oeste, última que dá acesso aos playoffs. O armador, que tem média de 17 pontos por jogo, entrou em quadra no meio do primeiro quarto e rapidamente começou sua grande atuação, até chegar ao intervalo com 17 pontos em 12 minutos de jogo.

Ele manteve o ritmo no segundo tempo e terminou como maior pontuador dos Warriors, com 35 pontos e 7 cestas de três. Em uma noite de contrastes, o armador também se tornou o nono jogador do Warriors a ultrapassar a barreira dos 15 mil pontos.

A atuação de Thompson, cujo substituto entre os cinco titulares foi o estreante Brandin Podziemski (13 pontos), tirou as responsabilidades ofensivas dos ombros de Curry, que ficou com 16 pontos e 10 assistências. Os Warriors tinham o jogo sob controle com uma vantagem que chegou a 19 pontos, mas o Jazz deu um susto com uma recuperação final para chegar a 138-137 faltando 41 segundos para o fim.

Utah teve a oportunidade de assumir a liderança, mas Lauri Markkanen (20 pontos e 14 rebotes) errou uma cesta de três pontos e John Collins (18 e 13), que pegou o rebote ofensivo, cometeu outro erro flagrante ao lançar a bola para fora ao tentar ajudar um companheiro de equipe a três segundos do final.

Milwaukee em declínio

O jogo foi um dos últimos três programados para antes do fim de semana do All-Star em Indianápolis. Em Memphis, os Grizzlies aplicaram uma dolorosa derrota por 113 a 110 ao Milwaukee Bucks, que segue mal desde a chegada de Doc Rivers. Os 35 pontos e as 12 assistências de Giannis Antetokounmpo e os 24 pontos de Damian Lillard foram insuficientes contra o time de Memphis, que estão com todos os seus titulares lesionados e competem com um time de jovens promessas.

GG Jackson, o jogador mais jovem da liga, aos 19 anos, e Ziaire Williams, de 22, conseguiram marcar 27 pontos cada na enfraquecida defesa dos Bucks. Na entrevista ao final do duelo, Jackson, quando perguntado sobre os responsáveis pela vitória, respondeu ironicamente "Doc Rivers e o Milwaukee Bucks".

Milwaukee chegou a sete derrotas nos dez jogos comandados pelo experiente Rivers. No último jogo da noite, o Minnesota Timberwolves conseguiu uma vitória confortável por 128 a 91 sobre o Portland Trail Blazers, consolidando a liderança no Oeste.