A medalha de ouro do século no salto em distância que o norte-americano conquistou nos Jogos Olímpicos de 1968 foi vendida esta quinta-feira em Nova Iorque por 441 mil dólares.

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“É hora de passá-lo para outra pessoa”, disse o ex-atleta de 77 anos à AFP antes do leilão organizado pela Christie’s.

O salto histórico nas Olimpíadas do México de 1968 atingiu 8,9 metros, recorde mundial vigente até o campeonato mundial de Tóquio em 1991.

Num mercado em expansão de memórias desportiva, os especialistas da Christie's avaliaram a medalha de ouro entre 400 mil e 600 mil dólares.

“Este leilão é uma excelente forma de expor a medalha, mas também de preservar a sua memória”, afirmou o antigo atleta e agora músico, que fez votos de que o comprador “compreenda a importância desta conquista desportiva”.

A casa de leilões não revelou o nome do comprador, que ofereceu 350 mil dólares, aos quais se somam impostos e comissões de vendas, que elevam o preço total para 441 mil dólares.

Beamon evoca o dia 18 de outubro de 1968 como “um dia extraordinário” porque “tudo estava perfeito, o vento estava perfeito, o tempo estava perfeito”. "Choveu logo depois."

“Para minha grande surpresa, não foi apenas um salto (de sucesso), foi um momento incrível na história”, lembra ele.