Joel Embiid registrou o segundo desempenho consecutivo de mais de 40 pontos nesta terça-feira e ajudou o Philadelphia 76ers a bater o Denver Nuggets, atual campeão da NBA, por 126 a 121. Um duelo de pesos pesados ​​entre o MVP Embiid da NBA e o duas vezes MVP do Denver, Nikola Jokic, não decepcionou, pois foi um duelo intenso do início ao fim.

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Embiid, que marcou 41 pontos ao retornar de lesão na vitória dos Sixers sobre o Houston na segunda-feira, brilhou novamente para fechar a noite com 41 pontos, sete rebotes e 10 assistências. O jogador de 29 anos foi fundamental na reta final do jogo, marcando 11 pontos no quarto período que permitiram aos Sixers reverter a desvantagem de 6 pontos e conquistar a vitória.

“Eu simplesmente deixei o jogo vir até mim, mas o crédito vai para meus companheiros de equipe: eles me colocaram na melhor posição para vencer e confiam em mim, essa é a chave”, disse Embiid após um jogo assistido por 19.775 espectadores. “Eu não estaria fazendo o que estou fazendo sem a confiança que eles depositam em mim”, acrescentou Embiid.

Embiid abraçou Jokic no final do duelo, em encerramento amistoso após jogo muito acirrado.

“Acabei de dizer a ele que ele é o melhor jogador da liga”, disse Embiid. "Ele ganhou um campeonato, é o melhor time da liga e é o MVP das finais. Eu apenas disse a ele para continuar", acrescentou.

Tyrese Maxey foi outro destaque, com 25 pontos, incluindo quatro cestas de 3 pontos, enquanto Tobias Harris contribuiu com 24 pontos. Kelly Oubre Jr somou 11 pontos. Jokic liderou a pontuação do Denver com 25 pontos, 19 rebotes e três assistências. Michael Porter Jr. terminou com 20 pontos e Jamal Murray somou 17.

O 76ers chegou a 26-13 e permaneceu em terceiro lugar na classificação da Conferência Leste, atrás de Boston (31-9) e do segundo colocado Milwaukee com 28-12. Denver permanece em terceiro lugar na Conferência Oeste com 28-14, atrás de Minnesota (28-11) e Oklahoma City (27-12).