Mesmo com a pior campanha entre todos os times classificados aos playoffs da NFL nesta temporada, o Green Bay Packers foi ao Texas e surpreendeu o Dallas Cowboys, vencendo por 48 a 32 e avançando, de maneira categórica, à semifinal da Conferência Nacional (NFC). Após eliminar este adversário pela terceira vez seguida nos últimos nove anos, enfrentará o San Francisco 49ers no próximo fim de semana. Melhor classificado, esta equipe teve folga na rodada de wild card (repescagem).

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Para atropelar os favoritos Cowboys, o jovem quarterback Jordan Love, de 25 anos, teve uma atuação de gala. Em sua primeira partida de playoffs na carreira, passou para 272 jardas e três touchdowns, conquistando o rating perfeito, de 158.3 (este é uma medição específica para a posição).

Além disso, o corredor Aaron Jones, que batalhou contra problemas físicos durante a temporada, também teve um jogo muito forte, correndo para 115 jardas e anotando três touchdowns. Já o recebedor Romeo Doubs liderou a equipe pelo ar, com 151 jardas recebidas e o último touchdown de sua equipe.

A defesa de Green Bay, liderada pelo treinador Matt LaFleur, também teve atuação muito decisiva, com direito a duas interceptações no quarterback adversário, Dak Prescott. Em uma delas, o defensor Darnell Savage Jr. retornou a bola diretamente para um touchdown.

Os Packers foram os últimos a garantir vaga nos playoffs, classificando-se no 7º posto, como segundos colocados na divisão Norte da NFC, vencida pelo Detroit Lions. Por isso, automaticamente, se tornam o adversário dos 49ers.

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A outra semifinal da conferência será disputada entre os vencedores de Detroit Lions e Los Angeles Rams (que jogam logo mais, às 22h15), e Tampa Bay Buccaneers e Phialdelphia Eagles (que fecham a rodada amanhã, no mesmo horário).

Decepção

Vencedor da divisão Leste, Dallas tinha a vantagem do fator casa, onde foi quase imbatível em 2023, graças a um ataque dinâmico e uma defesa agressiva. Tudo isso ruiu em poucos minutos neste domingo. Além das duas interceptações, Prescott demorou a entrar na partida, e a defesa cedeu um placar de 27 a 0 logo de cara.

Entre o final do segundo quarto e o início do terceiro, uma tímida tentativa de reação do ataque foi inviabilizada pois a defesa continuou oferecendo espaços por terra e por ar. Os Packers mostraram muita consistência para não se perder no lado mental e variar o repertório de jogadas.

No final do jogo, LaFleur pôde se dar ao luxo de tirar seus titulares de campo, para se preservar fisicamente para o próximo desafio. Dois touchdowns de Dallas aconteceram no momento chamado garbage time, quando a torcida já deixava o estádio. As mais de 400 jardas passadas na conta de Prescott foram números meramente enganosos para a história da partida.

Cinco vezes campeão da liga, os Cowboys se aproximam dos 30 anos sem conseguir sequer chegar à final da NFC. O último título foi na temporada de 1995. Esta eliminação para os Packers foi a terceira em sequência, se juntando a derrotas em 2014 (fora de casa) e 2016 (em casa).

Agora, a equipe de Green Bay, quatro vezes vencedora do Super Bowl, está a duas vitórias de disputar a sua 58ª edição, que acontece no dia 11 de fevereiro, em Las Vegas.