Quem assistiu à NBA nos anos 1990 e no início dos anos 2000 tem lembranças do Detroit Pistons, tricampeão da liga, como uma das equipes mais competitivas daquela época, que derrotou duas vezes o Chicago Bulls de Michael Jordan para ir à finais das temporadas vitoriosas de 1989 e 1990. Décadas depois, a franquia está perto de chegar ao fundo do poço: neste sábado, pode bater o recorde de maior número de derrotas seguidas na temporada regular da NBA.

O time de Michigan, comandado pelo jovem Cade Cunningham, de 22 anos, e o experiente Bogdan Bogdanovici, de 34, chegou à 28ª derrota consecutiva contra o Boston Celtics, na sexta-feira, igualando o recorde que era do Philadelphia Sixers. Para evitar o 29º revés e a marca negativa, precisa vencer o Toronto Raptors na noite deste sábado, às 20h, na Little Caesars Arena, em Detroit.

Os Pistons ocupam a 15ª colocação da Conferência Leste, lanterna absoluta, com campanha de duas vitórias e 29 derrotas.

— Não há nada positivo nessa situação. Precisamos focar profundamente e nos tirarmos disso. Pesa todos os dias e em todos os lugares — afirmou Cunningham após a derrota por 118 a 112 para o Brooklyn Nets, a 27ª.

Cunningham fez 41 pontos na partida. Escolha número 1 do Draft de 2021, o armador tem médias de 23,3 pontos e 7,1 assistências em sua terceira temporada pelos Pistons, mas não consegue tirar a equipe da péssima situação que vive.

O técnico Monty Williams, contratado no início da temporada em um dos maiores acordos financeiros entre técnicos da NBA (78,5 milhões de dólares por seis temporadas) também lamentou a situação:

— Ninguém quer estar associado a esse tipo de marca. Me trouxeram para mudar isso e provavelmente a responsabilidade maior é minha. Os jogadores estão jogando com o coração, tenho que colocá-los numa posição em que não se sintam pressionados ou com pesos nos ombros. Mas essa é nossa realidade.

Nas últimas 15 temporadas, os Pistons só chegaram aos playoffs em três oportunidades. Em todas, caíram na primeira rodada. O último título da franquia foi em 2004.