Há exatos 100 anos a natação está proibida no Rio Sena, um dos cartões postais e espécie de artéria aorta de Paris. O choque que causará no mundo quando a competição da modalidade for disputada em suas águas é uma das apostas dos organizadores dos Jogos Olímpicos de 2024 para deixar o evento marcado na história. Para isso, todas as apostas estão depositadas num reservatório em formato cilíndrico com 34 metros de profundidade e 50 metros de largura.

Trata-se de uma espécie de 'piscinão' que armazenará o transbordo do sistema de esgoto de Paris. Sua capacidade será equivalente a de 20 piscinas olímpicas - ou 45 mil metros cúbicos de água. Um investimento de 1,5 bilhão de euros numa obra que já dura quatro anos e tem previsão de inauguração para a próxima primavera europeia (segundo trimestre de 2024). Mas como este equipamento funcionará?

Atualmente, o Sena funciona como uma válvula de escape para os esgotos de Paris. Isso porque, em períodos de grandes quantidades de chuvas, os túneis que ligam os despejos residenciais e industriais não dão conta da quantidade de água. E ela acaba sendo despejada no rio, levando consigo bactérias e causando a poluição que o torna impróprio para banho. Esta é a solução para evitar que as ruas sejam inundadas e até um refluxo nas casas causados pela sobrecarga do sistema.

A ideia é que os resíduos sejam desviados diretamente para este reservatório, que armazenará a água e a liberará aos poucos para o sistema de esgoto. Só chegará ao Sena depois que tiver passado pelo tratamento. Mesmo em dias de chuvas fortes. Com isso, o índice de bactérias nas águas do rio serão reduzidos drasticamente e atingirão patamares próprios para banho.

Até aqui, no entanto, isso está apenas no papel. Os eventos-testes que já deveriam ter sido realizados foram cancelados devido ao alto índice de poluição do Sena. De acordo com a organização dos Jogos e a Prefeitura de Paris, não há plano B para o caso do reservatório não dar certo.

Além da prova de natação, o Sena irá receber a parte aquática da prova de triatlo e de paratriatlo. Isso sem contar a própria cerimônia de abertura, que nesta edição não será em um estádio olímpico. Após os Jogos, a intenção é deixar o rio próprio para banho como legado para a população.