A Rio Tinto está investindo em uma tecnologia que permitirá fazer a triagem de minérios diretamente em sua fonte, em um projeto que pode reduzir a quantidade de material transportado, contribuindo para diminuir custos e a emissão de gases de efeito estufa.

A mineradora está investindo 7,6 milhões de dólares canadenses (US$ 5,6 milhões) em um projeto de demonstração industrial para avaliar a integração de uma tecnologia de triagem de minério na mina Lac Tio, localizada no Canadá, de acordo com comunicado distribuído nesta quinta-feira. O governo de Quebec contribuirá com 2,5 milhões de dólares canadenses para essa iniciativa.

A tecnologia permitirá a triagem do minério diretamente na fonte, com base no teor de titânio e escândio, dois minerais considerados críticos e estratégicos, mesmo em baixas granulometrias.

Ao separar a rocha comercialmente explorável do material estéril de forma mais eficiente, esse método poderá reduzir a quantidade de produtos transportados entre a mina e o complexo metalúrgico e de minerais críticos da Rio Tinto Iron and Titanium Quebec Operations em Sorel-Tracy.

A mineradora disse que o processo contribuirá para a redução das emissões de gases de efeito estufa e dos custos associados ao transporte e processamento do minério.

O escândio tem aplicações na produção de lâmpadas de alta performance, ligas metálicas de alta resistência e na indústria aeroespacial. O titânio é utilizado em diversas aplicações industriais, desde a fabricação de turbinas para aviões supersônicos até próteses dentárias, sendo especialmente indicado para uso em materiais que necessitam de boa resistência.