Sly Dunbar, baterista jamaicano reconhecido por seu papel fundamental no reggae, faleceu nesta segunda-feira (9), aos 73 anos. O músico gravou com lendas como Peter Tosh e Bob Marley, além de colaborar com artistas de diferentes estilos, como Bob Dylan, Grace Jones, Herbie Hancock, Joe Cocker e Serge Gainsbourg. A notícia foi confirmada por sua esposa, Thelma: “Por volta das 7 horas da manhã, fui acordá-lo e ele não respondia. Liguei para o médico e recebi a notícia”.

A causa da morte não foi divulgada, mas já se sabia que Sly enfrentava problemas de saúde há algum tempo e vinha sendo tratado por médicos no Reino Unido.

Nascido em 10 de maio de 1952, Lowell Fillmore “Sly” Dunbar ganhou projeção mundial ao lado do baixista Robbie Shakespeare, com quem formou a dupla Sly and Robbie, também conhecidos como Riddim Twins. Juntos, revolucionaram o reggae e o dancehall. Robbie Shakespeare faleceu em dezembro de 2021, em Miami, aos 68 anos.

Sly Dunbar iniciou sua carreira profissional aos 15 anos, tocando bateria com a banda The Yardbrooms. Sua primeira gravação foi no álbum “Double Barrel”, de Dave e Ansell Collins. Posteriormente, integrou a banda Skin, Flesh & Bones, liderada por Ansell Collins.

Em 1972, Sly conheceu Robbie Shakespeare quando este o indicou ao produtor Bunny Lee para integrar a banda The Aggrovators. A parceria se consolidou e, juntos, acompanharam Peter Tosh até 1981, período em que gravaram cinco álbuns ao lado do lendário músico.

Em 1980, Sly e Robbie fundaram a gravadora Taxi Records, responsável por lançar nomes de sucesso internacional como Black Uhuru, Chaka Demus & Pliers, Ini Kamoze, Beenie Man e Red Dragon.

A trajetória de Sly é marcada por colaborações históricas. Participou de gravações como “Police and Thieves”, de Junior Murvin, e “Punky Reggae Party”, de Bob Marley and The Wailers, além de tocar nos álbuns “Infidels” e “Empire Burlesque”, de Bob Dylan.

No Brasil, Sly Dunbar e Robbie Shakespeare participaram do álbum “Sim”, de Vanessa da Mata, em 2007. Em 2009, tocaram no DVD “Multishow ao Vivo”, gravado ao vivo em Paraty (RJ), também com a cantora.

Ao longo de sua carreira, Sly Dunbar recebeu diversas homenagens. Foi condecorado pelo Governo da Jamaica com a Ordem de Distinção, ganhou a Medalha de Ouro Musgrave do Instituto da Jamaica em 2015 e, em maio de 2025, recebeu um Prêmio de Reconhecimento pela Trajetória Profissional da Universidade de Minnesota.