Após conquistar prêmios em Cannes e ser selecionado para representar o Brasil na disputa pelo Oscar 2026, “O agente secreto”, novo filme de Kleber Mendonça Filho, estreou nos cinemas brasileiros.

Estrelado por Wagner Moura, o longa se passa em 1977, durante a ditadura militar, período marcado por tensões ideológicas, instabilidade política e segredos alarmantes.

Uma cena em especial tem chamado a atenção do público: em um dos momentos mais impactantes do filme, uma perna é encontrada dentro da boca de um tubarão e, a partir daí, começa a aterrorizar a cidade, atacando pessoas nas ruas.

O que muitos não sabem é que essa figura é uma lenda urbana pernambucana, que Kleber Mendonça Filho resgata no longa, transformando o folclore regional em metáfora para a sociedade da época.

A origem do conto remonta ao Recife dos anos 1970, quando o escritor e jornalista Raimundo Carrero, então redator do Diário de Pernambuco, publicou a história pela primeira vez em 1º de fevereiro de 1976.

No mito, a Perna Cabeluda é um membro inferior que se move sozinho pelas ruas da cidade, sem corpo ou identidade, coberto por uma espessa camada de pelos e unhas deformadas. A criatura ataca de forma repentina, quase sempre à noite, em ruas escuras ou locais isolados, podendo até invadir residências. Não há explicação para seus ataques.

O padrão é sempre o mesmo: ágil e difícil de ser capturada, a perna cabeluda agride suas vítimas com rasteiras e chutes até abatê-las, desaparecendo logo em seguida. Após espalhar terror em uma área, parte para outra cidade, reiniciando sua trajetória de medo e destruição.

Após a publicação no jornal, a história ganhou as rádios, onde ouvintes passaram a compartilhar relatos e experiências com a criatura.

Segundo Carrero, a lenda nasceu como uma brincadeira entre jornalistas, mas rapidamente ganhou contornos simbólicos. Historiadores interpretam a perna cabeluda como resposta à violência urbana e à censura política do Recife na década de 1970, tornando-se uma metáfora perfeita para a opressão e o medo da época.

Em entrevista ao portal Aventuras na História, em 2019, Raimundo Carrero relembrou: “Como vivíamos sob a Ditadura Militar e muito conteúdo não podia ser publicado devido à censura, o então editor do Diário de Pernambuco e hoje ministro do Superior Tribunal da Justiça, Og Marques Fernandes, incumbiu a mim uma coluna policial com casos tidos como absurdos. Surgiu aí a história da Perna Cabeluda”.

Desde então, a lenda se espalhou pelo imaginário popular, ultrapassando jornais e rádios e chegando às ruas, livros, feiras de artesanato, cinema e outras manifestações culturais.

Ambientado nos anos 1970, “O agente secreto” acompanha Marcelo, personagem de Wagner Moura, um especialista em tecnologia que retorna a Recife em busca de paz, apenas para descobrir que sua cidade natal esconde perigos e segredos inquietantes.

O elenco ainda conta com nomes como Maria Fernanda Cândido, Gabriel Leone, Carlos Francisco, Roberio Diogenes, Hermila Guedes, Tânia Maria, Isabél Zuaa e Alice Carvalho.